— Все, порядок, дыши, успокойся, я подлатал немного, теперь точно не помрешь.
Далеко не все маги владеют исцелением. Да и те, кто владеет, в критической ситуации довольно часто теряются и не могут ее правильно применить. Я склонился над одним из воинов. Что с ним? Ничего не понимаю. Вроде крови нет, видимых повреждений нет. Он в отключке? Дышит хоть? Проклятье! Я переключился на рентген и вздохнул. Ауры всех остальных бойцов уже распадались. Похоже, что им просто проломили череп. Тут я уже ничего не смогу поделать.
— Мертвы, — прохрипел маг, — они уже мертвы, надо найти беглянку, или нам тоже конец!
Я вытащил изо рта «пульт управления». Нажал на кнопку. Ничего. Проклятые иномирцы не додумались втиснуть сюда радио. А ведь, судя по сложности устройства, это наверняка было им по плечу. Инфракрасный порт, серьезно? А если узник убежит слишком далеко? Или попросту в грязи измажется? Дешевая «мыльница»! Абыр-абыр, кажется, тебе впарили какой-то ширпотреб!
— Немо, что за сигнал она подает? Мы же можем его скопировать? Повторить, но только в большом масштабе?
— Ответ положительный.
Я собрал в руке ману, подвесил прямо над нашими головами огромный светящийся шар, максимальной доступной мне мощности, настроил его свечение на инфракрасный спектр. Затем открыл вокруг него три портала, разместив их выходы с разных сторон крепости так, чтобы осветить, если возможно каждый ее уголок. Быстро, слишком быстро пошли в расход полученные от Грэма золотые монеты, из которых я сделал артефакты стабильных порталов. Хорошо еще, что местное защитное поле действовало не слишком далеко. Запоздало подумал, что Абырвалгар тоже вполне мог бы соорудить что-то подобное в критической ситуации. Стоящий рядом маг смотрел на меня, разинув рот. Черт, кажется до него дошло, что у меня в груди до сих пор торчит меч. Я погрозил ему пальцем.
— Тихо! Не видишь, я занят!
Немо, запускай сигнал!
Вдалеке раздался истошный вопль. И, до боли знакомая знакомая нам, нецензурная лексика. Как мило с твоей стороны указывать мне дорогу! Впрочем, вздумай она молчать, я просто продолжал бы это световое шоу до тех пор, пока мы ее не нашли. Заслужила! А так, обошлись всего парой секунд страданий. Я же не изверг!
— Немо, перебрасывай сюда беспилотник, да повыше, может с ним мы поймем, что именно вытворяет эта сумасшедшая.
— Посиди-ка лучше тут! — приказал я выжившему магу и отправился в направлении криков, на ходу вытаскивая из груди собственное оружие. Высоко в небе открылся еще один портал. Благодаря самолету-разведчику, обнаружить беглянку уже не составило труда.
Мора лежала на одной из внутренних стен, и тяжело дышала.
— Ты! Но… но я же тебя убила!
В моих глазах снова потемнело.
— Внимание, потеря синхронизации! — отчеканила Немо.
Нет, с этим определенно что-то надо делать! Есть картинка с беспилотника?
На этот раз задержка связи продлилась несколько дольше. Я с удивлением наблюдал, как по крепости мечется смутная размытая тень. Быстро! Она что, Флэш какой-то? При этом, все вокруг нее как будто замедлялось — птицы едва заметно шевелили крыльями а лишенные опоры предметы не торопились падать на землю. Но, чем дальше от них удалялась эта быстрая тень, тем менее заметным становилось замедление. У нее какая-то способность к управлению временем? Ну ничего себе! Это и есть те самые суперспособности? Так вот о чем чуть было не проговорился Грэм! Его мать — Нефилим! Интересно, как вообще Абырвалгар умудрялся держать ее в узде? Ведь не с помощью же этой дешевой безделушки? Наверное, все-таки через сына. К тому же, у такой мощной способности наверняка есть и свои ограничения и откаты.
— Немо, мы имеем дело с локальным замедлением времени. Ты теряешь связь из-за разницы в частоте. Попытайся подобрать частоту динамически.
— Принято. Подбираю… Связь восстановлена.
Я с удивлением обнаружил себя висящим где-то на уровне роста пятилетнего ребенка. А еще — без тела. Что за ерунда? Эта безумная отрубила Алу голову? Да еще и забрала ее с собой, привязав к поясу тем самым «придворным хвостиком»! Хорошо еще, что все маскировочные заклинания работают автоматически. Вот только мой орб — именно в голове! Мы с Морой уже покинули крепость, а мое «обесточенное» тело осталось там, под защитным полем, а с ним и все золотые монетки-порталы. Ну и как прикажете выкручиваться? Можно, конечно снова активировать «пытку», но это не самый гуманный метод обращения с человеком, который и так уже на грани безумия.
— Немо, выполняй экстренную посадку беспилотника. Мне нужен второй орб. Просто сбрось его вниз, прямо над телом куклы.
Через несколько десятков секунд, в течении которых мне пришлось буквально «болтаться в воздухе», перед нами открылся новый портал. Оттуда неторопливо вышло обезглавленное тело моей куклы. В том месте, где должна была находиться голова, светился орб. Бедная кукла, будто подушечка для иголок, была вся утыкана мечами, копьями и прочими острыми железками. Ал с усилием вытягивал их по одной, и отправлял парить вокруг себя. Мора пробормотала что-то не слишком цензурное, и время снова стало медленным и тягучим.
Кажется, с каждым разом ее способность действует все слабее и слабее. Сейчас мне уже почти удавалось уследить за ее движениями, хоть они и были неимоверно быстры. К счастью, наш безголовый Ал уже находился под управлением нейросетей Немо, и ему удавалось не только успешно отражать атаки противницы, но и даже не давать ей сбежать. А добрая дюжина мечей и копий, которые Мора так удачно для нас собирала по всей крепости, теперь один за другим обретали свободу и с каждой секундой наращивали наше «численное преимущество». В конце-концов, действие способности сошло на нет, и беглянка оказалась в окружении.
— Нет, серьезно? — в сердцах воскликнула Мора и с удивлением посмотрела на все еще зажатую в левой руке голову Ала. — Да что ты вообще такое?
— Шопротивленье бешполезно, — ехидно прошипилявила голова, сжимая в зубах серебристый кулон активации рабского ошейника.
— Ладно, ладно, я сдаюсь, только не надо опять включать эту штуку! — взмолилась она, и обессиленно осела на землю. — Ну за что мне все это? Я хочу быть сильной, правда. Ради Грэма и остальных. Но честное слово, у меня уже просто не осталось сил терпеть!
На ее глаза навернулись слезы, обхватив мою голову обеими руками она уткнулась в волосы и расплакалась, как ребенок. Я молча ждал, переключившись ради приличия на вид со второго орба.
Наконец, она немного успокоилась и снова повернула голову куклы лицом к себе, словно бы пытаясь хоть от нее получить какую-то поддержку.
— Это же все не взаправду, да? (всхлип) Я совсем двинулась крышей, и теперь мне мерещится всякое? (всхлип) Или еще хуже, я отрубила кому-то невинному голову, и теперь болтаю с ней, будто со старым любовником*. Пора посмотреть правде в глаза — моя песенка спета! (всхлип).
(*прим.: Привет, Hellblade!)
Ну вот, только этого мне не хватало! Теперь придется еще и штатным психотерапевтом подрабатывать. Мало мне своих проблем? Я на такое не подписывался!
— Дура ты, Мора. Успокойся и включи мозги. Что по-твоему ты держишь в руках?
— Издеваешься?
— С чего бы вдруг? Да ты глянь — хуже-то все равно не будет!
Мора нахмурилась, повертела в руках мою несчастную голову.
— Для начала рассмотри хорошенько на шею, — посоветовал я ей.
— Тут шарниры какие-то вместо костей. Подожди, значит ты кукла, так что ли?
— Ну, естественно! А разве это не очевидно?
Девушка хмыкнула, утирая слезы грязным рукавом.
— Чтоб меня… Так значит, муженек мой все-таки нашел на эту дурную работу подходящего человечка. А я все-таки еще не совсем сошла с ума…
— Хотелось бы на это надеяться. А теперь, если ты не против, я заберу свою голову? Очень, знаешь ли, неудобно управляться с куклой без головы.
Она хихикнула. Потом еще раз, и в конце-концов вовсю расхохоталась. Ох, не нравятся мне эти резкие перепады настроения!