Стремительной птицей Джозеф скользил по воздуху в полной темноте. Инфракрасные очки показывали сюрреалистическую панораму. Как он любил такие полеты! Легкими, точно отмеренными движениями рук Джозеф заставлял крыло плавно огибать препятствия, возникающие на его пути. Дельтаплан летел по извилистому ущелью в нескольких десятках метров над вершинами низкорослых деревьев. Стремительный полет был абсолютно бесшумен. Гигантская летучая мышь быстро приближалась к границе Союза Российских Губерний. До нее осталось совсем чуть-чуть, когда летающее крыло, которое все это время было так послушно рукам человека, вдруг резко изменило курс и с маху врезалось в отвесную скалу.
Изломанные обломки дельтаплана и погребенное под ними человеческое тело утром были обнаружены грузинскими пограничниками. Они так никогда и не узнали, кем на самом деле был этот человек, имевший при себе паспорт с русской фамилией и Моздокской пропиской, набор метательных ножей и сюрикенов, [104] характерный для японских ниндзя, и бесшумный пистолет явно европейского происхождения.
Тело, обломки дельтаплана и оружие через несколько часов увезли представители грузинского МГБ, [105] а вечером в Лондон была отправлена короткая шифрограмма.
Так, на территории Грузии закончился путь второго ликвидатора.
Джеймс с Романовичем пили всю ночь. Под утро Джеймс повалился на роскошную кровать и уснул не раздеваясь.
К полудню Джеймс проснулся. Голова раскалывалась от нестерпимой боли, во рту пересохло, и к горлу подступала тошнота. Он принял таблетку, и некоторое время просто лежал, не думая ни о чем. Джеймс уже принял решение. Его знаменитая интуиция очень часто спасала ему жизнь. Сейчас она прямо кричала, что в это дело больше не стоит ввязываться.
Набрав телефонный номер, который намертво отложился в его памяти, Джеймс подождал, пока абонент возьмет трубку, и сказал, что выходит из игры.
– Здесь явно замешаны Высшие Силы, – сказал он своему неизвестному заказчику, – а я против них выступать не собираюсь.
Он был очень недалек от истины, ведь интуиция, как сказал известный писатель, – это процесс ее непосредственного постижения.
Седьмая глава
Мыльный пузырь
Утром в понедельник Георгий проснулся рано. После завтрака, по установившейся привычке, он взял у дежурного секретаря дайджест [106] новостей и занялся их изучением.
Первые строчки занимали сообщения о назначенном на сегодняшний день экстренном заседании Совета Безопасности ООН. На повестке стояло обсуждение одного вопроса: санкций к Соединенным Штатам за применение ядерного оружия, приведшего к взрыву в Атлантике, следствием которого было обильное выпадение радиоактивного снега в Великобритании и радиоактивное заражение части территории нескольких европейских стран. США своими действиями грубо нарушили целый ряд международных договоров, нанесли нескольким государствам экономический и экологический ущерб. Назывались суммы предполагаемых штрафов. Европейцы, совсем недавно проигнорировавшие радиоактивную катастрофу на японской атомной станции (вместо организации помощи Японии они самозабвенно занялись бомбежкой Ливии), теперь пришли в ужас оттого, что радиация постучалась в их дома.
Георгий позвонил министру Иностранных дел и попросил рекомендовать дипломату, представляющему СРГ в Совете Безопасности ООН, занять, при обсуждении этого вопроса, максимально жесткую позицию. Международному жандарму надо было хорошенько "дать по рукам". Да и всем остальным пора было показать, что Союз Российских Губерний является уже не номинальным членом Совета Безопасности ООН, послушно штампующим нужные другим резолюции и позабывшим о собственном праве "Вето", а вернулся к своему изначальному статусу.
Отечественные средства массовой информации муссировали истории о сотнях "буратин", задержанных на границе с грузом ценностей. В данном случае, в отличие от происшествия, героем которого был Остап Бендер, все материальные средства поступили в казну, и золотой запас Союза Российских Губерний за одни сутки ощутимо прибавил в весе.
Почти незамеченным прошло сообщение о несостоявшемся визите в Северную Пальмиру яхты Абрама Романовича. Георгий ничего не знал про историю с Джеймсом и не отреагировал на это известие.
Появились сообщения об огромных "пробках" из грузовиков, возникших с обеих сторон перед таможенными терминалами. Эту проблему надо было решать незамедлительно.
Георгий связался с министрами Транспорта и Безопасности и попросил их скоординировать действия по срочной организации специальных пунктов для разгрузки и последующей загрузки на другой стороне границы всех грузовиков, непрерывно подъезжающих с обеих сторон.
Тревожных сообщений, на которые надо было оперативно реагировать, больше не было. Страна медленно, но верно втягивалась в новую жизнь, в которой больше не будет уже ставшей привычной безнадежности, в конце туннеля появится свет, и этот свет будет исходить отнюдь не от мчащегося на встречу поезда.
Георгию позвонил дежурный секретарь и сообщил, что об аудиенции просят лидеры и несколько представителей трех оппозиционных партий. Лидер Триединой России, которому еще вчера было отказано в аналогичной встрече, в это время занимался организацией "стихийного" митинга на Манежной площади. Георгий ответил, что Светлану Митриеву и Юганова можно пропустить, а с болтунами ему говорить не о чем, – время дороже.
Юганов, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед и остался в коридоре, на специально установленном диванчике, – Георгий решил, что не барин и без приемной, секретарши и личных охранников вполне сможет обойтись.
Когда Митриева вошла, Георгий поздоровался и предложил ей сесть в кресло. Перед началом разговора он акцентировал ее внимание на том, что встречается с ней не как с представителем опереточной партии, а как с известным в стране человеком, который может претендовать на один из весьма ответственных постов. Напомнив об ее неудачной попытке бороться за кресло губернатора Ленинградской губернии, Георгий спросил, – не хочет ли она повторить свою попытку в других условиях, когда административный ресурс не будет играть определяющей роли? При этом он пояснил, что назначать губернаторов и мэров указами с верху больше в Союзе Российских Губерний никто не будет.
Светлана ответила, что, разумеется, согласна попробовать еще раз, и попросила уточнить, – как можно будет нейтрализовать административный ресурс действующего губернатора? Георгий рассказал о своих задумках, и она была поражена их простотой. Как до этого раньше еще не додумались, обоим было решительно непонятно.
Уходя, Светлана пообещала хорошенько подумать и подготовить грамотную предвыборную программу. В том, что у нее это получится, Георгий не сомневался. Ему было очень жалко родной город и хотелось как можно быстрее привести его в достойный вид. Митриева была человеком, который может сделать это не только быстро, а еще и достаточно хорошо.
Потом Георгий пригласил Юганова. С этим умным человеком им было о чем поговорить. Первым делом Георгий посетовал на то, что тот до сих пор не выдвинул нового лидера в качестве кандидата в Председатели. Сам Юганов уже слишком примелькался и мог претендовать максимум на третье место. В стране, где рабочий класс практически уничтожен, а его место заняла когорта лавочников, коммунистическая партия не может получить решающий перевес голосов избирателей даже на честных выборах, а его собственный низкий рейтинг способствует только уменьшению количества сторонников. При этом, ему, как организатору партии, вовсе не нужно уходить на второй план. Просто рядом с ним должен появиться другой, более перспективный лидер, за которым потянутся избиратели.