— Ну тогда, присоединяйся, — пожала плечами девочка, протягивая подруге темно-фиолетовый клинок. — Правила ты наверняка и без меня знаешь — детское тело, никаких воспоминаний, одно божественное оружие. Сделаешь все сама, или тебе помочь?
— Мне не впервой, — со вздохом ответила Селеста, на глазах молодея и превращаясь в еще одного ребенка.
— Миленько, — скорчила уважительную гримасу Киара, смерив ее взглядом. — Как думаешь, мы подружимся?
— Ну, если только глотки друг другу не перегрызем при первой встрече, — пожала плечами мини-Селеста, направляя катану прямо себе в грудь.
— Это вряд ли, — махнула рукой девочка.
Яркая точка в последний раз вспыхнула и исчезла, растворившись в недрах огромной планеты. Смех и разговоры стихли. Зверолюды замерли, как будто время остановило для них свой ход. Киара взмахом заставила их исчезнуть в более безопасном месте и приставила к виску странный бластер с круглым светящимся контейнером вместо прицела.
В космосе стал разворачиваться странный фрактал, напоминающий живое существо со множеством глазных яблок.
— И в горе и в радости, да? — хмыкнула Селеста, крепко сжимая рукоять катаны.
— И чтобы даже смерть не смогла разлучить нас, — кивнул Кир, давя на курок.
А затем вселенная снова свернулась в одну бесконечно плотную точку.
Глава 25
Алиса в зазеркалье
— Мастер, вам пора вставать!
— Немо, еще пять минуточек!
Кажется, у меня дежавю. Я вскочил, протер глаза. Точнее, попытался — никакой опоры под моей спиной не оказалось, и вместо того, чтобы сесть, я стукнулся головой о какую-то твердую поверхность и, зашипев от боли, медленно поплыл в противоположную сторону.
Невесомость? Что за черт⁈
Я зажег тусклый магический огонек. Какая-то темная и тесная каморка. Койка, столик, стальные шкафы-ячейки, как в фантастических фильмах. Минимализм. На мою комнату совсем не похоже! По спине пробежал холодок. Последнее, что помню, — это как после неудачной попытки запуска искусственного спутника и личного знакомства с архонтом я завалился спать. Но на бочку, которую я пытался вывести на орбиту, это тоже совсем не похоже. Скорее уж на каюту корабля из какого-нибудь Стар-трека. Повертев головой, я обнаружил и огромный иллюминатор, через который виднелась темнота открытого космоса и десятки изломанных, разорванных в клочья космических судов.
Что за шуточки, Рафира⁈
— Немо, что это за место? И как я сюда вообще попал?
— Простите, мастер, информация о данном помещении отсутствует. Информация о том, как вы здесь оказались, также отсутствует.
Я моргнул. Ну точно, дежавю.
— Так, погоди, ты же должна была следить за обстановкой, разбудить меня, если произойдет что-то необычное!
— Подтверждаю. Задание выполнено. Рада быть вам полезной, мастер!
— Вот оно что… — я задумался. — Ты успела засечь что-нибудь необычное? Порталы, всплески энергии, появление посторонних в комнате?
— Ответ отрицательный. Мы просто перенеслись сюда, без какой-либо видимой причины.
Ну вот, приехали. Очередное «неожиданное пробуждение» непонятно где и для чего. Так, ладно, удивляться и выяснять причины я еще успею. Богатый опыт подобных приключений подсказывает мне, что в первую очередь сосредоточиться на выживании. Ну и кладбище кораблей за окном как-то совсем не внушает оптимизма. Судя по всему, мы находимся на точно таком же судне, а значит, и оно в любой момент может быть уничтожено. А, судя по отсутствию освещения в каюте, за этими переборками уже прямо сейчас вполне может царить глубокий вакуум…
— Немо, что нам вообще доступно? Орб, Ариэль, рельсотроны?
— Ответ отрицательный.
Да-а-а, не густо. Похоже, рассчитывать я могу только на собственные силы. И хоть после убийства Абырвалгара я порядком подкачался, две с небольшим тысячи единиц маны — это, прямо скажем, не густо для нынешних условий. С другой стороны, я же на космическом корабле нахожусь. И даже если он уже наполовину разрушен, здесь наверняка можно будет найти какие-нибудь источники энергии.
Взвесив все «за и против», я принялся тратить драгоценные мегаджоули. Во-первых окружил себя кинетическим барьером и сферой удержания воздуха — на случай всяких внезапных происшествий. Во-вторых использовал недавно освоенную магию Гравитации, чтобы вернуть тело в горизонтальное положение. Третий шаг потребовал чуть больше усилий — с помощью магии холода я создал довольно большой шар сжиженного воздуха и поместил его в оболочку Светового щита, привязав заклинание к импровизированному артефакту, сделанному из стальной пластины, оторванной от кровати. Если за дверью моей каюты действительно вакуум — такая предосторожность вовсе не будет излишней.
Ну и последний штрих — нормальное освещение. А то мороз по коже от этой мрачной атмосферы и гнетущей тишины. Волей-неволей ждешь какого-нибудь скримера, что поджидает тебя за очередным поворотом. Вот только я тут же пожалел о своем решении. Под ярким светом магических огней выяснилось, что комната выглядела очень странно, словно здесь недавно бушевала какая-то пространственная аномалия на манер «портала на четыре тысячи сторон», которую учинили мы с Грэмом. Многие предметы интерьера имели неправильную форму, смешивались друг с другом, образуя жуткие гибриды или вовсе торчали в неподобающих местах, как бы «проходя через текстуры». Ох, не к добру это!
На треугольной кровати лежал небольшой чемоданчик (к счастью, совершенно нормальный) и записка, которую я тут же осторожно развернул.
'Извини, что отрываю тебя вот так, без предупреждения и объяснений, но с этим кризисом никто, кроме тебя, справиться не способен.
П. С. Следуй за белым кроликом — она все знает.'
Неужели Рафира все-таки решила заставить меня по полной отработать полученную авансом Магию гравитации? Проблема в том, что с творчеством Льюиса Кэррола эта дама не знакома, и бросаться отсылками на «Алису» вроде бы не должна. Случайное совпадение? Не верю. Скорее уж, это дело рук того, кто с самого начала отправил меня в этот мир. Но хоть бы предупредил, что это за кризис такой и с чем мне придется иметь дело. Терпеть не могу, когда со мной играют втемную! Вот неужели так сложно заранее все объяснить и просто договориться по-человечески?
Осторожно открыв футляр, я обнаружил странный артефакт в мягкой подкладке из материала, напоминающего поролон. Что-то вроде пистолета, только на месте прицела торчала крупная колба с какой-то светящейся субстанцией. Я глянул на показания «Оценки» и чуть было не уронил челюсть на пол.
[ «Межпространственная портальная пушка».
Тип — артефакт. Класс — божественный. Аспект — гиперреальность.
Форма — пистолет. Владелец — Киара.
Описание: этот предмет может создавать порталы со смещением в четвертое измерение, позволяя перемещаться в локальных окрестностях гиперреальности.
Уровень заряда: 3.6 петаджоулей.
Свойства:… ]
Охренеть! Портальная пушка, да еще и с какими-то модификациями для путешествий… в параллельные реальности⁈ Еще один довод в пользу того, что Рафира не имеет никакого отношения к моей внезапной «командировке». Здесь пахнет очень серьезным читерством. Божественный класс артефакта! Петаджоуль — это сколько вообще? Десять в пятнадцатой степени? Если вычесть шесть нулей, соответствующих приставке «мега», получается, что внутри этой штуковины — три с половиной миллиарда единиц маны! Да чтобы добиться такой плотности энергии понадобилась бы, как минимум, антиматерия! Так, погодите-ка.
Я внимательно всмотрелся в светящуюся колбу. Странная субстанция действительно висела в невесомости и совершенно не касалась стенок сосуда, удерживаемая множеством незнакомых мне барьеров. По спине снова пробежал холодок липкого ужаса. Если этот неказистый пузырек случайно повредить — жахнет так, что даже Хиросима покажется детским фейерверком… К тому же, я так и не нашел способа использовать эту энергию для собственных нужд. Обидно.