— Кто, я? — засуетился мой мастер.
Я заерзал. Ну же, давай, соображай скорее, дедуля.
— А-а-а, ну да, конечно, — спохватился он. — Как раз сегодня утром и подарил за… то, что помогла спасти детей. Да и переживаю я за них после этого нападения. Молодые таланты надо беречь!
Ну слава богам! И моему мастеру тоже. Не подставил, догадался прикрыть! А ведь я ему про подвеску ничего не говорил.
— И снова вы меня спасли, мастер Бранд. Сделаю вам максимальную скидку! И девочка тоже пусть что-нибудь себе выберет.
И мы принялись выкладывать свои трофеи. Гном перебирал снаряжение, долго его осматривал, цокал языком, как, мол, хорошо: все вещи зачарованные, в отличном состоянии — много можно будет заработать, если их слегка доработать. Для большинства людей гоблинская амуниция маловата, а вот под гномов их экипировку переделать будет гораздо легче.
— Вам, как всегда, кристаллами отдать, мастер Бранд? Эх, разорюсь я с вами!
Тириус вынес горстку небольших самоцветов вроде того, что недавно подарил мне учитель, а затем стопку золотых и серебряных монет. Я глядел на все это с сомнением. Опять эти булыжники? У меня их и так много, дайте лучше золота! Больше золота! Гном поймал мой осуждающий взгляд и рассмеялся.
— Ты, малышка, не смотри, что камушки маленькие. Они много дороже золота. Каждый самоцвет больше десяти золотых стоит. За такой кристалл можно целый дом выкупить… А у вас в деревне, наверное, даже несколько. Золото тут просто сдача, мелочь, так сказать.
Ничего себе! Так мы продали снаряжения на… сто с лишком золотых? Я взял монету, прикинул в руке ее вес. Как минимум унция. Это же очень, очень много! Килограмма три в золотом эквиваленте. Ох, надеюсь, Бранд меня не выдаст! А ведь мог бы давно взрослым все рассказать. Уж он-то в ценах разбирается получше моего. Может вообще себе деньги забрать, и что я тогда делать буду? Знал бы, что тут такое богатство, держал бы все в секрете!
— Так что? Может, и вы у меня что-нибудь прикупите?
Тут мои глаза непроизвольно полезли на лоб. До меня начало доходить, какова истинная ценность посоха гоблина-артефактора. Вчера я так в нем разочаровался, что спрятал его попросту под матрасом на чердаке. Теперь я слегка завис, пытаясь хотя бы примерно вычислить его стоимость. И по всему выходило, что он стоит примерно столько же золота, сколько вешу я сам… Я икнул. Простите, кажется, мне срочно пора домой! Нужно кое-что перепрятать! Пес с ним, с этим снаряжением, Бранд и без меня разберется. Пусть хоть все себе забирает! Как бы мне побыстрее отсюда улизнуть?
Гном, кажется, не заметил моих внутренних мучений и начал неторопливо раскладывать перед нами свои товары. Бережно, предмет за предметом, он вытягивал их из красивого кожаного мешка, едва ли не смахивая пылинки с каждой диковинки. А я нервно переминался с ноги на ногу, будто чемпион пивного фестиваля перед закрытой туалетной кабинкой. Проклятый средневековый маркетинг! Неужели нельзя побыстрее? И еще мне кажется или он вытащил из мешка уже гораздо больше, чем там в принципе могло уместиться? Постойте-ка, это что, пространственная сумка?!
Мое сердце гулко стукнуло об грудную клетку и, кажется, замерло. Руны! Я даже ненадолго забыл о своем никудышно спрятанном сокровище. Интересно, такую сумку можно купить, взять напрокат — или можно хотя бы заглянуть внутрь? Черт с ним, с бесконечным инвентарем, самое главное, что на мешках могут быть руны Пространственной магии! Которые секретны, и их нигде не достать! Обычно руны на артефактах нельзя разглядеть, но у меня-то есть способ их увидеть! Та-а-к, сейчас надо быть максимально осторожным и дипломатичным!
Бранд купил несколько зелий лечения и Маны. Еще обменял один кристалл на кожаный браслет с двумя знакомыми голубоватыми самоцветами и предложил мне его надеть. Значит, все-таки что-то и мне перепадет с этой сделки?
— Внимание, обнаружены накопители Маны общей емкостью четыреста единиц.
Фи, нас таким уже не удивишь. Но и это полезное приобретение: я же не всегда смогу носить с собой браслет-накопитель. Как его ни прячь, а все равно найдутся прозорливые люди, вроде сегодняшней красотки-плаксы.
— Может, ты и сама хочешь что-нибудь купить?
На меня с любопытством уставились две пары глаз. Знали бы вы, как я ждал этого вопроса! Я принял задумчивый вид и стал рассказывать тщательно взвешенную душещипательную историю о том, как нас выручил кинжал наставника Гарма и как трудно было прятать его от гоблинов. И что это, можно сказать, спасло нам жизнь.
— Так что я подумала: вот было бы здорово иметь возможность прятать вещи, хотя бы небольшие! Я же маленькая, и мне трудно все носить при себе…
Мастера переглянулись.
— У меня, конечно, есть пространственные мешки, но все они заоблачно дорого стоят. Любой торговец за них убить готов. Буквально. Не спроста меня Зальда охраняет. Но есть и другая сложность: все они на строгом учете в гильдии торговцев и просто так, без специальной лицензии, ими владеть нельзя. Любая пропажа — и будет тщательное расследование. За такое и головы можно лишиться!
Я вздохнул. Чего-то в таком роде я и ожидал услышать. Придется искать другой способ. Мне ведь только внутрь заглянуть надо, вот и все… И тут гном, задумавшись, продолжил:
— Но, пожалуй, есть и другой вариант. С мешками тебе носиться все равно несподручно: большие они. Есть у меня одна вещица, практически игрушка. Ее сделал один мой приятель еще в молодости, когда только учился. Сейчас-то он крутой пространственный маг, на короля нашего работает вроде бы… Зато ни в каких реестрах эта вещь не числится. Но, правда, и пользы почти никакой. Едва ли у нее внутри места чуть больше, чем она сама занимает. Но для парочки зелий там пространства хватает. И даже кинжал, наверное, влезет, если он небольшой.
Гном снял с пояса маленький и потертый практически детский кошель. Потом действительно вытащил из него парочку зелий и монет, перевернул кошель, вытряхнул. Я вытаращил глаза.
— Держу его в память о старом друге. Но в качестве извинения за сегодняшний, гм, конфуз и из уважения к мастеру Бранду… Говорите, очень талантливая девочка?
— Надежда поколения!
— Да я вижу, вижу… Ну раз так, бери, надежда! Дарю. Станешь великой чародейкой — заходи к дяде Тириусу в гости! И никому про него не рассказывай! Это опасно! Клянешься?
— Да, конечно, мастер!
На радостях я даже протянул ему мизинчик. Но гном, к сожалению, не знал такой традиции детской клятвы. Все же культурные различия! А может, тут вообще так не заведено. Надо будет выяснить на досуге.
— Спасибо, мастер Тириус, я не забуду вашей доброты!
Ну, держись, пространство, я иду!
Глава 18. Сокровища магов
— Очень разумно с твоей стороны выпросить у Тириуса этот кошель, — уважительно заметил мой учитель, когда мы вышли из лавки.
— Пользование этой вещицей поможет тебе лучше понять собственные чары пространства. Но послушай совет старика, прожившего долго на этом свете. Возможно, тебе удастся познакомиться с артефактором, которому можно доверять, или самой повезет раздобыть осколок нифелита — розового самоцвета, что позволяет видеть текущую в людях ману. Хорошенько осмотри этот кошель через такой самоцвет. С его помощью ты сможешь увидеть руны пространства, которыми зачарован этот артефакт…
Кажется, мысли моего наставника потекли в том же русле. И даже совет не поскупился дать. Нет, все-таки отличный он мужик! Может, зря я его в жадности подозревал? Хотя на фоне новости о том, ЧТО пылится у меня дома под матрасом, это уже непринципиально.
— Если подумать, это твое самое важное приобретение за сегодня. А быть может, и за всю жизнь… Теперь у тебя есть шанс узнать руны пространства и не стать при этом игрушкой всяких богачей и гильдий! Но у меня такого самоцвета нет. Точно знаю, что есть один в Академии волшебства в столице. Но воспользоваться им и сохранить свой секрет будет очень сложно.