— Простите, мастер, на наш поселок падает метеорит! — ответил я через Ариэль. Боги, как же сложно, когда за всем приходится следить одновременно!
А дальше была ковровая бомбардировка. Нет, метеоритный дождь — это круто, но только до тех пор, пока ты не осознаешь, что эти штуки летят в твою сторону. На землю сплошным потоком обрушился град осколков. Вереница взрывов слилась в одну протяжную канонаду. Вот это фейерверк! С Новым годом, блин, с новым счастьем!
Я следил за ситуацией сверху, кусая губы и скрестив пальцы на удачу. Будем надеяться, что на этот раз пронесет. Один из крупных осколков «приземлился» всего в десятке километров от поселка, создав ударную волну, заметную даже невооруженным глазом. Сквозь мои порталы тоже пролетело несколько крупных болидов, и они с шумом взорвались где-то вдалеке. А ведь эти штуки однозначно должны были попасть в поселок… Страшно даже представить! Внезапно опора под моими ногами дрогнула и стала зыбкой: в старую дозорную башню, на вершине которой я стоял, тоже что-то угодило. За безопасностью своей куклы я совсем не следил. Вышка накренилась и стала медленно заваливаться набок.
— Ты должна, ты должна была спасти девочку! — спросонья выпалил Бранд. Да погоди ты, дедуля!
Дождавшись, когда вершина башни почти достигнет земли, я осторожно спрыгнул вниз, стараясь избегать крупных обломков здания, и тут же открыл другой портал — на этот раз уже в поселок, на крышу школы.
— Успокойтесь, мастер! Кто, по-вашему, помог нам сюда попасть?
Вместе со мной в проем закатилось несколько глиняных глыб. Плевать, нужно срочно оценить повреждения! Я подбежал к краю крыши, огляделся по сторонам.
Поселок, к моему облегчению, почти не пострадал. Если не считать того, что многие оконные стекла были выбиты. Нужно бы пробежаться по улицам, на случай если кто-нибудь ранен. В нескольких крышах зияли дыры. Ох, надеюсь, все-таки обойдется без жертв! Кое-где разрушены дымоходы, сломан старый сарай дядюшки Когана, и его козы теперь в панике скачут по пустым переулкам. Кажется, пронесло.
— Внимание, получено достижение «Эгида» — вы сберегли свой мир от орбитальной бомбардировки и зачислены в ряды сил планетарной самообороны. Доступна способность «Предчувствие катастроф» — если поблизости начнется стихийное бедствие или откроется Разлом, вы сразу же об этом узнаете.
Неплохо. Я теперь смогу издалека почувствовать любой Разлом и обеспечить вторженцам «теплый прием». Как я понимаю, в такой ситуации даже боги не будут иметь ничего против небольшого геноцида чужаков. Круто, конечно, но мне сейчас, мягко говоря, не до этого. Так, а где же наша крыша? Ее должно быть отсюда видно! Дом-2, ты живой?
Предчувствуя неладное, я прыгнул телепортом на кровлю сельской ратуши. На месте нашего дома дымилась груда развалин… Ну вот, опять! К моему облегчению, пятачок, на котором недавно спали родители, почти не пострадал: дом просто раскололся на две половины, как орех. Праздничный стол, за которым мы совсем недавно справляли новоселье, тоже целехонек — даже тарелки не разбились. Разве что на завтрак у нас теперь мелкое крошево из штукатурки. А вот на месте моей собственной кровати зияет дыра. Ну кто бы сомневался! Что ж, могло быть и хуже.
— Ариэль, что случилось? С вами все в порядке? — участливо спросил Бранд. Проклятье, нужно еще и мастеру давать объяснения!
Вот только с разрушенным домом нужно срочно что-то делать! Я огляделся по сторонам: нет ли свидетелей? Спрыгнул с крыши прямо вниз, в ближайший переулок. В теле куклы это совсем не опасно. И сразу же телепортировал кровать с мирно спящими родителями прямо на положенное место. Подбросил в воздух небольшую бомбочку: будет странно, если мама с папой ничего не услышат. После основного столкновения прошло всего секунд двадцать. Надеюсь, никто не заметит этой маленькой рокировки.
Родители вскочили с кровати и с ужасом принялись озираться. Мама сразу же бросилась в сторону моей спальни.
— Киара!
Да, кажется, радоваться чудесному спасению они не собираются. Пришлось поспешно выбежать из-за угла с криком:
— Мама, папа, вы живые?
Илиана в два прыжка перемахнула через разделяющую нас гору обломков и подхватила меня на руки.
— Доча, ты в порядке? Ты не ранена? Я уже думала… (всхлип) Я уже думала, что мы тебя потеряли!
И расплакалась. Папа, бледный как полотно, тоже перебрался через завалы и обнял нас обоих. Идиллия!
— Я не могла заснуть и сбежала в школу. А потом услышала взрыв и пришла проверить, все ли с вами в порядке.
За спинами родителей появился еще один невольный свидетель нашего милого воссоединения — архонт. Вот кого я меньше всего сейчас хотел видеть. Гадина! Сбежал в самый ответственный момент! Я приложил палец к губам и открыл для него портал в нижний зал убежища.
Фалкон понимающе кивнул и исчез, так и не воспользовавшись моим приглашением. Оно и понятно, я бы на его месте себе тоже не доверял. Через секунду я открыл глаза уже в собственном теле и вздрогнул. Архонт стоял прямо передо мной. Нашел меня все-таки? Скверно.
Бранд: Может, уже расскажете, что случилось?
Мама: Может, объяснишь, что ты делала в школе?
Фалкон: Может, у вас есть идеи, как это произошло?
Я схватился за голову. Господи, ну не все же сразу!
Глава 6. Основатель
Прошло несколько дней. Жители поселка уже пришли в себя после недавнего метеоритного дождя. Разговор с архонтом прояснил кое-какие детали этого нападения. По его словам, комета должна была пролетать совсем неподалеку от планеты, но кто-то специально изменил ее траекторию, чтобы она врезалась прямо в поселок. Долго гадать о том, кто бы это мог быть, мне не пришлось. Абырвалгару такое точно не по силам. А вот Ланти определенно владела технологиями какой-то высокоразвитой цивилизации. И судя по тому, что даже архонт не нашел на планете никаких ее следов, скрывается девчонка либо в другом мире, либо где-то на орбите. Но порталы между мирами — ужасно дорогое удовольствие, так что это наверняка космос. Все сходится!
Проклятая акула! Нет, я понимаю, что у нее ко мне накопилось немало претензий, все-таки я ее убил, да еще и Системное оружие присвоил. Но мирных жителей-то зачем сюда впутывать? Даже без помощи архонта я наверняка сумел бы вовремя сбежать, еще и родителей с собой бы прихватил, а вот поселок… Что за бессмысленная жестокость? Кто вообще так делает? Или это такой намек, что я должен вернуть ей кинжал, иначе погибнут невинные? Но где тогда список требований, условия передачи «выкупа», гарантии безопасности? Похоже, что уроки терроризма в школе она прогуляла. Даже письмо под дверь поленилась подложить! Мне что, просто выйти в поле и кричать: «Ланти, я сдаюсь, вот, держи свой ножик»? Бред. Что-то здесь не стыкуется, но я никак не могу понять, что именно.
Бранд тоже пришел к выводу, что кто-то из могущественных врагов явно пытается нам отомстить, но никаких доказательств, понятное дело, у него не было. Все, что он мог посоветовать, — как можно скорее уехать из деревни. Если мы переедем в столицу, подобных нападений можно будет не бояться. И к тому же там гораздо легче затеряться в толпе. Разрушенный дом восстановлению не подлежал, поэтому нам снова пришлось вернуться в школу. Похоже, мы так и будем жить там до самого отъезда.
Из приятных новостей: наконец-то наступил Новый год. Да, в этом мире его тоже празднуют. Правда, никаких фейерверков, священных салатов оливье и геноцида хвойных растений. Просто мирные посиделки в кругу друзей, подведение итогов года, подарки и приятное времяпровождение. Ждать до полуночи тоже не принято: день считается оконченным с заходом солнца. А еще у нас выпал снег. Наконец-то настоящая зима!
Я решил всерьез заняться своим боевым арсеналом. Могущественных врагов у меня теперь предостаточно, да и задачи стали на порядок сложнее. А если придется снова иметь дело, например, с Абырвалгаром, то удивить его своими старыми трюками я точно не смогу. Это только в лайт-новеллах герои изобретают невероятные вундервафли прямо во время боя с темными властелинами. А на деле, если к бою ты не приготовился, то, скорее всего, просто умрешь.