— С предателем? Это вряд ли, — тихо пробормотал один из серафимов.
— Только через мой труп, — кивнул второй.
Феечка нахмурилась и взмахом кисти заставила их обоих исчезнуть. Убила? Нет, скорее всего, отправила в собственное пространственное хранилище. И вряд ли это их надолго задержит. Так, нужно ее срочно вытаскивать оттуда!
Тут мое сознание раздвоилось. В одном потоке восприятия я просто втянул Лилиану в свое сновидение и “сжег” страницу гримуара, навсегда покинув этот затхлый мирок. А вот во втором все оказалось намного сложнее: феечка замерла во временном стазисе, а Курт вдруг яростно заревел и повернулся к остаткам Эдельвайса, который попросту взорвался, брызнув во все стороны осколками раскаленного металла. Черная сфера в центре корабля погасла. Таинственный спутник Курта снова гаркнул что-то нечленораздельное, поднимая свой посох. Я уже хотел уходить, как и в первом варианте событий, но услышал позади голос. Свой собственный голос!
— Нет, Анубис, на этот раз убраться восвояси придется тебе.
Я ничего не увидел и не почувствовал, кроме легкого дрожания воздуха над тем местом, где находилась не на шутку перепуганная Лилиана. Вспышка света — и непознанное божество исчезло, растворившись, как мираж. Курт остался один, его лицо исказилось от ярости.
— Да как ты смеешь?!!!
Его клоны стали сливаться воедино и увеличиваться в размерах, превращаясь в самого настоящего дракона.
— А ты посиди пока тут и подумай над своим поведением, Куармориониксорт, — нравоучительно заметил голос. — Когда созреешь для нормальных извинений, тогда и поговорим.
Я почувствовал, как гримуар, повинуясь чьей-то (!) воле, втянул в себя замершую Лилиану, а затем связь с этим миром полностью оборвалась.
Да что здесь, черт возьми, произошло?!!!
Глава 8. Мальстрем
Не дожидаясь, пока серафимы выберутся из пространственной ловушки Лилианы, я перенес ее сперва в гримуар, а оттуда — прямиком на свою пиратскую станцию, потратив на это почти все остатки амальгамы, которая досталась нам от Паймон. Фея вряд ли поймет, что с ней произошло, а вот “недобогов” мне пока как-то не хочется пускать в Онейрономикон. Мало ли!
Девушка растерянно захлопала глазами и направила на меня-Векселя свою убер-кисточку.
— Что происходит?! Кто вы такой и что вам нужно?!
Послышался треск — возле Лилианы снова появились те двое серафимов, которых она только что пыталась “спасти”. Они быстро перегруппировались и тоже направили оружие на нас.
— Спокойно, я здесь по поручению госпожи Паймон, — я поднял вверх руки, демонстрируя мирные намерения. — Мое имя Вексель, и я новый владелец организации, известной вам как “Гильдия флибустьеров”, поскольку господин Курт, как вы уже наверное поняли, принял решение нас покинуть.
— Сын Асмодея? — вскинул брови один из серафимов. — Так значит мы снова в нашей родной реальности?
— И к тому же, в Метрополии, — буркнул другой, бросая на товарища многозначительный взгляд.
Они опустили оружие, склонились на одно колено и синхронно произнесли:
— Благодарим вас за наше спасение, господин!
Феечка ненадолго замешкалась но потом тоже изобразила почтительный реверанс.
— Своим возвращением вы обязаны не только мне, но и госпоже Паймон. И я вынужден просить вас в качестве благодарности дать системную клятву о неразглашении некоторых подробностей тех событий, в которых вы приняли участие, так как это может нанести нам обоим серьезный ущерб.
Я отправил им заранее подготовленный запрос, который уже успел согласовать с Паймон. Им разрешалось давать показания лишь о предательстве Курта, а все остальное должно было остаться “за кадром”.
— Это разумно, мы согласны, — кивнули оба серафима, посовещавшись.
К договору присоединился еще один архонт, которому удалось выжить в схватке. Двое других, к сожалению, погибли от руки Курта.
— Лилиана!
В кабинете появилась еще одна феечка — Иллария, вместе со своей ушастой спутницей.
— Ты в порядке? Мы так волновались! — продолжила она.
Фея бросилась на шею своей подруге и мне на мгновение показалось, что они как бы "смешались" между собой. А может, и не показалось…
— Какой кошмар! — тут же всплеснула руками Иллария. — Никогда бы не подумала, что господин Курт на такое способен!
Ага, оказывается они действительно могут таким образом передавать свои воспоминания. Теперь придется еще и со второй феи подписку о неразглашении брать. Впрочем, я понимаю: на самом деле она сделала это по приказу Паймон, которой захотелось выяснить подробности из первых рук. Впрочем, ничего нового она все равно не узнает. Ну а то, что у меня есть способ “заякориться” в гиперреальности ей и так должно быть очевидно. Не ахти какое большое преступление, по сравнению с использованием Ока Хроноса. К тому же, большинство богов Доминиона наверняка уже в курсе, что за спиной Векселя на самом деле скрывается могущественный клон Фобоса, имеющий доступ к собственному домену, то есть рангом не ниже серафима. Именно так нас воспринимал, насколько я могу судить, и Курт, и даже сам Асмодей.
— Госпожа Паймон выражает вам искреннюю признательность, — обратилась феечка уже ко мне. — Как и все сообщество фейри. Мы перед вами в большом долгу, господин Вексель! Так что пожалуйста, примите этот скромный дар, в качестве нашей благодарности.
Она протянула мне еще одну “флешку” с оговоренной наградой — тридцать миллионов ОР и тридцать светящихся зернышек амброзии. В качестве бонуса — крошечный слиток, размером не больше золотой монетки. Ого, это чистый аурамит? Выглядит неказисто, но рыночная цена такого слитка — тоже около тридцати миллионов ОР! Из этого сырья я мог бы сделать добрую дюжину мощных артефактов, вроде той игральной кости со взломанным “Оборотнем”. Я так понимаю, это своего рода комплименты от “профсоюза” феечек. Круто! А ведь я и не сделал-то почти ничего (по сравнению с теми же серафимами, которые чуть ли не в самом аду побывали). Отдохнул на фестивале, подложил Лилиане страницу гримуара, полюбовался эпичной битвой и вовремя вытащил (гусары, спокойствие!) их всех из этого “пекла”. Хорошо быть боссом пиратской станции!
— Нам нужно обсудить кое-какие детали по поводу использования артефакта, который вы принесли, — обратился я к Илларии, как только наши потерпевшие отправились отдыхать. — Судя по всему, я должен воспользоваться им еще раз, но не прямо сейчас, а через некоторое время, когда найду решение одной необычной проблемы, которая возникла во время этой операции. Однако, на это потребуется несколько лет, возможно даже десятилетий.
— То есть, на самом деле ничего еще не решено? — тут же напряглась феечка.
— Нет, что вы, — запротестовал я, — вашей подруге ничто не угрожает, ее судьба уже решена. В отличие от судьбы самого Курта и всех тех, кого он насильно забрал с собой.
— Погодите, вы что, заперли его в том странном месте? — рассмеялась Иллария.
— Не совсем, — я покачал головой. — У него есть выбор: он может в любой момент уйти, но без надежного проводника для него это будет значить почти гарантированную смерть.
— Да разве ж это можно назвать выбором? — удивилась фея.
— Драконы — очень гордые существа, — пожал плечами я, криво улыбаясь. — Ему придется приносить извинения и всерьез просить пощады. Честно говоря, я действительно не уверен, какой вариант он предпочтет.
— А коварства вам не занимать, господин Вексель, — рассмеялась Иллария. — Госпожа Паймон считает, что во избежание новых парадоксов Око Хроноса должно оставаться у вас до момента полного завершения этого инцидента. А чтобы не возникло искушения использовать его как-то еще, хранителем артефакта станет Сайда.
Кошкодевочка? За все это время она не произнесла ни слова, так что я почти забыл о ее существовании. Еще один архонт в команде мне точно не повредит, учитывая нынешнюю ситуацию, но… Это же не значит что они собираются просто взвалить на меня ответственность за это неразумное дитя?