Мастер Бранд поддержал мой выбор. Бесполезно скрывать от него цифры — он не дурак, и прекрасно понимает, что такое восьмой уровень. Решение ответственное и советами старших мне лучше не пренебрегать. Скорее всего, у меня еще очень долго не будет шанса разжиться таким большим количеством «опыта». Сам старик имел безумный 48-ой уровень, так что его уже почти можно было относить к мифриловому рангу по меркам Гильдии Авантюристов. По силе он лишь немного уступал тому гоблину-шаману, с которым я недавно столкнулся.

Количество очков растет с каждым уровнем, так что чем ты сильнее, тем сложнее становится «качаться». По моим прикидкам, в среднем, нормальный человек, тренируясь целый день, то есть, 10–12 часов в сутки, прибавляет к своим параметрам что-то около одной единицы ОР, Очков Развития. Причем, свободно распоряжаться ей нельзя — она прибавится к той характеристике или навыку, которую вы «качаете». Каждый новый уровень требует одну единицу больше ОР, чем предыдущий, к примеру, повышение интеллекта на следующий уровень, обойдется мне в 60 ОР. Да и навыки, вроде «Рывка» или «Тихого шага» тоже можно развивать. Правда, стоимость роста тоже очень сильно разнится. Например, «Ассистент» качается ужасно медленно, по сравнению со всеми прочими.

Спорт — это хорошо, но кроме тренировок местным жителям нужно еще работать, добывать пропитание, заботиться о бытовых удобствах. Не каждый сельский житель может позволить себе весь день усиленно «качаться». Приходится импровизировать. В этом смысле можно сказать, что Система откладывает свой отпечаток на все, чем люди занимаются в этом мире. Воду всегда приносят вручную, в огромных ведрах, несмотря на наличие лошадей и повозок. Землю обрабатывают тяжелыми, совершенно неподходящими для этого дела, инструментами, а некоторые еще и самостоятельно тянут плуг. Даже детские игры больше напоминают мне соревнования по легкой атлетике.

Арифметическая прогрессия, в которой растут требования к уровням, предполагает, что способности лучше всего развивать равномерно. Уже сейчас мне проще потратить две недели на прокачку силы, чем пять — на интеллект. Но быть среднячком во всем — не самая лучшая затея, поэтому в книгах рекомендуется детям половину свободного времени развивать что-то одно, а остаток сил равномерно распределять между прочими тренировками. Так что Интеллект я качаю во сне, а тело — наяву. Для взрослых баланс чуть сложнее — они развивают еще второй параметр, делая его немного выше остальных, и некоторую часть времени посвящают развитию полезных системных навыков, если у них такие есть.

Нормальный взрослый мужик, лет сорока, имеет одну характеристику, чаще всего силу или ловкость, около 90, вторую — 50, и прочие — в районе 30-и. Что соответствует примерно 10-му уровню в «Системе». Рядовые солдаты — покрепче, где-то 15-го уровня, с главной характеристикой до 130. Опытные авантюристы — еще немного сильнее. Правда, это «немного», по местным меркам, означает вдвое большее количество приложенных усилий. По понятным причинам, большинство жителей деревни — обычные работяги. Лишь некоторые из них — бывшие солдаты. Да и авантюристов — по пальцам одной руки пересчитать можно.

Бранд показал мне таблицу опыта, которую я, в принципе, и сам давно уже составил. Оказалось, что предел развития для человека в Системе был ограничен сотым уровнем, и требовал миллиона очков. Нет, я не шучу, миллион! И если пытаться получить его исключительно мирным путем, то пришлось бы усердно тренироваться, изо дня в день, в течении нескольких тысяч лет! Так что остается лишь один путь — отнять недостающее время у кого-то другого. И это при том, что жадная Система отдает тебе всего один жалкий процент от энергии, накопленной в чужой душе!

За убийство обычного солдата можно получить около сотни ОР, а за монстров — и того меньше. Так что даже Бранд, почти всю свою жизнь проведший в военных походах, едва накопил четверть от этой цифры. Убить десять тысяч солдат — это только на словах звучит просто. На деле же — это численность армии какого-нибудь крупного (по мерком этого мира) города. К тому же, никто из этих солдат будет просто «спать», а в любом отряде есть маги, с которыми тоже не стоит шутить. Каждая стычка — это прекрасная возможность самому лишиться головы! Даже если ты дьявольски силен, и все шансы на твоей стороне, где гарантия что однажды твою голову не отрубит порталом какая-нибудь малявка? Бросок за броском — и однажды кубики обратят на тебя свой змеиный взгляд [15] .

Что же случится потом, после достижения предела в 100 уровней? Поскольку человеческое тело уже не в состоянии вместить больше амальгамы, ему приходится стать чем-то иным, то есть эволюционировать. Сперва — в Нефилима, человекоподобное существо с невероятными, почти мифическими возможностями, а затем в Архонта — могущественного и бессмертного небожителя. Про них сложно что-то сказать наверняка, слишком отрывочны и разрозненны упоминания в местном фольклоре. Как и Ангелы в нашей мифологии, они зачастую представляются посланниками Богов, коих тут огромное множество. Но, по заверениям Бранда, и те и другие вполне реально существуют. Иногда даже являются народу — по каким-то великим праздникам или событиям.

Что же касается могущества Архонтов, если судить по доступным мне текстам, они способны одним ударом уничтожать целые армии. Правда ли это? В конце-концов для этого не требуется даже владеть великой «силой». Если предположить, что кто-нибудь сумел создать что-то вроде ядерного оружия из моего мира, то рассказы о разрушенных в один миг городах перестают звучать как гротескное преувеличение. Да и то, что в мифах они порой называют друг друга «Игроками» тоже заставляет призадуматься. Вполне возможно, для них мы — лишь жалкие статисты, юниты. Не-игровые персонажи, в общем.

Глава 28. Подземелье

Я хотел протестировать возможности недавно полученного материала — сверхпрочной древесины. Следовало бы сделать из нее что-то простое, прежде чем приступать к полномасштабной кукле. И тут я вспомнил про рисунок паучка, который мне принесла одноклассница. Сделать его из обычного дерева — почти нереально, слишком хрупкая получится конструкция. Металлический корпус будет слишком тяжелым, а вот «Биополимер» должен подойти идеально. Правда, до сих пор я делал из него только плоские листы, что-то вроде фанеры, только гладкой и белой, как бумага. Пришлось вырезать детали для паучка из этих заготовок, в стиле картонных поделок из моего мира.

Шести ног для ходьбы будет достаточно, поэтому две передние лапки я оборудовал острыми кинжалами-серпами. Можно будет попробовать достать для них яд, и получится вполне достойное оружие. А что? Сделаю миниатюрные «шприцы», как у настоящего паука. Яда у меня, правда, нет, но идея многообещающая.

На месте брюшка прикреплю мой новый мини-орб, который легко устанавливается и снимается, это самая тяжелая часть робота. А в туловище будут спрятаны руны на «свитке» из золотой фольги и резервуар для отравы. На каждой лапке есть острые шипы-крючки, и по мягкому материалу, вроде дерева или ткани, паучок сможет карабкаться вертикально, и даже свисать головой вниз. К тому же, в любой момент можно использовать магию металла для левитации.

В маленьком орбе у меня теперь тоже есть несколько видеокамер, так что через эту куклу я смогу «видеть». Есть даже одна камера с «рентгеновским зрением». Наверняка пригодится — это ведь скорее робот-шпион, чем боевая марионетка. С предыдущими куклами я такого еще не делал. Этой штукой я смогу управлять через виртуальную реальность, как реальным игровым персонажем! Ну разве не круто?