- Спасибо, - Лира держала в руках лук, словно он был бесценным сокровищем, прижала его к себе и невольно поглаживала по корпусу. Лиам при этом ухмыльнулся, и был очень благодарен Люци за столь необычный дар. - Но. Но ты больше не отрезай себе волосы.

- Не такие уж они и короткие. А ты мне заплетешь косу?

Девушка тихо кивнула, тут же отдала лук Лиаму, схватила гребень и с превеликим удовольствием стала расчесывать Люци. Темный эльф при этом тут же погрустнел, а светлый ему неприличный жест показал. Дело чуть до драки не дошло, но Каил вовремя на всех нашипел, с просьбой сохранить его шаткую нервную систему.

- Сложно нам будет, - тихо заметила я, невольно взяв Сириуса за руку.

“Люци станет частью команды. Нужно время. Мы друг другу нужны”

Гриф не хотел озвучивать мысли, и я понимала причину.

Со стороны светлый эльф казался безумным, но это логично и вполне предсказуемо - он в прошлом пережил многое, да и в облике Кайки тоже не меньше. И теперь ему нужно как-то уместить в своей голове две жизни сразу, а так же принять тот факт, что у него началась новая, третья жизнь.

Косу Лира заплела чудесную, Малек приготовил всем завтрак, а Энтони рыдал над тетивой, явно желая себе такую же. Оставшиеся сборы прошли в тишине, никто друг с другом не воевал и нечисть на нас не нападала.

Пока не нападала.

Чую, что все это просто затишье перед бурей, а дальше. Дальше война, кровь, попытка выжить.

“Ты забыла про Академию. Надо вначале в ней выжить, - хмыкнул мысленно Сириус, -нечисть в сравнении с тем местом покажется просто лапочкой”.

Я ничего на это не ответила, но клинок решила оставить при себе.

Так, на всякий случай. И топор тоже не помешает!

глава девятая

ЛИРА

- Каил... Академия Магии в другой стороне...

- Я знаю, Малек, - совершенно спокойно ответил маг.

Мы с Лиамом переглянулись, Кристина с Сириусом тоже.

Малек явно ничего не понял. И мы тоже.

- Каил. Мы договорились идти в ковен. Ковен находится в Академии Магии.

- Я знаю, все верно, - спокойствие в голосе Каила не вызывало сомнений в том, что он знает, что делает. Точнее он единственный, кто знает, что делает.

Мы с Лиамом снова переглянулись. Кристина глянула на Сириуса, но гриф лишь пожал плечами:

- Он не пускает меня к себе в голову, - спокойно заметил гриф, после чего магистр так же спокойно показал пернатому не совсем приличный жест. Сириус в ответ лишь ухмыльнулся, как бы намекая, что защита мага скоро разойдется по швам.

- Каил. - Малек не сдавался, - Академия Магии в другой стороне. Куда мы идем?

- В Академию Магии, - голос магистра не дрогнул, а вот Малек начал багроветь.

- Все правильно мы идем, чего пристали к нашему отшельнику? - возмутился Люци, перепрыгивая с ветки на ветку огромных деревьев, - Каил наверняка знает секретное место, о котором не знают в ковене. Он же магистр, он же интриган! Он не может без тайны, верно, Каил? Так куда мы идем?

- В Академию, - сказал колдун, как отрезал, - слушайте, ну не могу я озвучить. а вдруг рядом кто-то подслушивает? Вдруг в кустах птицеед или гранва сидит, а мы не знаем? Сказал же - идем в Академию! Не паникуйте раньше времени!

- Прозвучало так, будто паниковать все же стоит, - тихо прошептал Лиам, проверяя Энтони. Стражу в очередной раз стало плохо, он повис безвольной куклой на коне, с трудом шевелился, чем вызывал море беспокойства, - Лира, а давай мы ему пальчик кольнем? Вдруг среди нас еще один подменыш?

- Да ради бога, - Каил на предложение эльфа не обиделся, сам себе прокол сделал, показав, что кровь у него красная, человеческая, - довольны? Все нормально, не волнуйтесь. Я приведу вас в Академию, просто не совсем обычным путем.

- Через жопку дракона, видимо, - хмыкнул Люци, - легких путей не ищем, верно? Слушайте, а вас не смущают тучки в небе? Лично меня - очень...

Тучи и правда были. Черные. На фоне яркого голубого неба пролетали огромные темные кляксы. Их гнал сильный ветер, с каждым порывом лес трепетал, деревья клонило к земле, а мы хватались друг за друга как могли.

Мирр вез нас с Лиамом на себе, всегда вовремя предугадывал начало апокалипсиса и припадал к земле, чтобы нас не снесло в сторону. Каил с Малеком нашли военных лошадей, которым улыбнулась удача - благодаря нам у них появился шанс спастись и не быть съеденными какой-нибудь злобной тварью. Энтони досталась пони. Но и на этом спасибо!

Кристина в седле держалась великолепно. Я наблюдала за тем, как она вела себя с конем, с какой легкостью управляла животным, как запрягала мерина под себя, пытаясь найти седло в развалившейся конюшне. Каил отказался использовать магию левитации - на это много сил уходит, поэтому поиск скакунов затянулся, отнял время, но зато теперь мы идем через дремучий лес не своими двумя.

- Каил, ты хоть намекни, как долго нам бродить по болотам. Я устал отпинывать кикимор, - Рик загрустил, он явно не понимал, куда ведет его брат, а это значит, что у того были от него тайны, - я как в кусты не зайду, они меня словно ждут!

- Ждем, молодчик! - прохрипели скрипучим, низким, как будто прокуренным голосом, -конечно же, ждем! Иди к нам! Мы голенькие!

- Сочувствую, - рассмеялся Лиам, - ты им понравился. Это проблема?

- Это травма! - возмутился Рик, - психологическая! Ты кикимор видел? Голенькими? То еще зрелище. И чего им в их болотах не сидится? Приставали бы к лешему!

- Леший один! - тут же прокричали из кустов, - а нас много! Его на всех не хватит!

Я не могла сдерживать улыбку, Каил явно стыдился всего, что происходило, уши его покраснели, и плечи он опустил, сгорбился при этом немного. Малек расхохотался, но быстро стих, взяв себя в руки. Маг все чаще стал обращаться к Лиаму за помощью, магия эльфов быстро восстанавливала руку, но на это требовалось много сил.

- Кикиморы похожи на высохших старушек, - закончив лечение Малека, Лиам вернулся ко мне, с легкостью запрыгнул на Мирра и сел за спиной, тут же крепко обнимая за талию.

Он положил мне голову на плечо, мягко поцеловал в щеку, я тут же покраснела до самых кончиков ушей, что явно нравилось эльфу. - Их тела худые, как будто истерзанные временем и созданные из древесины, тины и прогнивших листьев. Сами по себе кикиморы не опасны - они, как и лешие, защищают лес от вредителей. Точнее болота - все, что связано с водой на совести кикимор, а земля уже на леших.

- Каил! - мне так хотелось увидеть кикимору, но все они кричали исключительно из кустов, причем густых и труднопроходимых, - давненько ты к нам не захаживал, молодец!

- Да глаза разуй, какой он тебе молодец? - хмыкнули из соседних кустов, - щетину отрастил, синяки тоже под глазами размером с мою задницу! Худой как глиста, да и брат его не лучше! И что вообще за компания такая? Какого лешего темный эльф человеческую девочку обнимает? Убери от нее свои загребущие лапы! Она ж для тебя ребенок совсем!

Я хотела было ответить, но передумала. Как мне показалось, на эти слова не стоит реагировать, да и на любую провокацию со стороны незнакомой нечисти тоже. Лиам в решении меня поддержал, сделал вид, что слегка оглох, сильнее меня к себе прижал.

- Ты глянь-ка! Пристает средь бела дня! - кусты активно зашевелились, явно требуя зрелищ. - И вообще, а это что за черт с крыльями? Вы от кого перья отрезали, ироды? На кой леший пришили их к мужику? К такому красивому, между прочим, мужику?

- Да делать им нечего! - возмутился Люци, - Каил нечисть всякую отлавливает, все чего-то делает с ней... Я вот недавно вообще мертвый был! А сейчас почему-то живой... Слу-ушай, маг, а тебе кикимора для счастья случайно не нужна?

- Если для счастья, то мы и сами не против сдаться! - проорали в ответ, - а если для этих ваших чернокнижных экспериментов, то идите лесом!

- Второй вариант! - мы единогласно ответили хором, чем возмутили жительниц болота, но зато те от нас отстали, послав всех напоследок в такие дали, что стало не по себе.