Коммуникатор уцелел, однако без связи с Сетью пользы от него немного. Она даже не может связаться с мамой, чтобы попросить о помощи. Хотя, кто знает, может, именно мама все это и устроила? Украденные из сейфа кристаллы пропали, что подтверждает эту версию. Не удивительно и то, почему девочка совсем ничего не помнит — ее могли попросту заморозить! Похоже, на этот раз Циркон всерьез разозлилась… Но зачем было ломать Тотошку? Это уже ни в какие ворота!
Отбросив беспокойные мысли, девочка взялась за работу. Во-первых, выпила немного воды — ее организм уже был сильно обезвожен. Затем собрала все обломки фамильяра и невесть откуда взявшееся длинное полотно ткани. Похоже на неуклюжую попытку сделать недо-парашют, но ни она сама, ни мама не стали бы страдать такой ерундой. На корабле прятался кто-то посторонний? С каждой новой уликой это дело становится все более странным и запутанным.
В первую очередь ей нужно убежище. Сейчас солнце в зените, а путешествовать лучше всего ночью, иначе жара и жажда ее быстро доконают. Можно использовать ткань, но поблизости нет ни деревьев, ни кустарников, чтобы соорудить навес. Рыть яму нечем, грунт твердый, да и слишком много сил на это уйдет. Легкая походная палатка, которую она купила по дешевке, — тоже не лучший вариант, учитывая то, что у нее есть пространственное хранилище. Места внутри совсем мало, ведь по сути, это просто большая коробка. Зато в ней будет гораздо легче регулировать температуру. Главная проблема — воздух и вода. Порывшись среди собранных обломков, девочка отыскала небольшую турбину, предназначенную для охлаждения робота.
— Пожалуйста, только работай! — взмолилась она, подключая устройство к батарее.
Двигатель послушно зажужжал. Бинго! Теперь остается только соединить этот компрессор со сборщиком влаги, чтобы повысить его производительность, и направить поток охлажденного им воздуха в хранилище. Солнечная батарея обеспечит все это энергией. Не кондиционер, конечно, но температура будет на несколько градусов ниже, чем снаружи. Пустых бутылок у нее нет, но можно хранить воду в герметичных пакетах из-под еды. Запаять их труда не составит — среди инструментов есть миниатюрная плазменная горелка.
Обмотав этот нехитрый скарб несколькими слоями ткани, девочка захватила с собой остатки воды, сухпаек, кое-какие детали Тотошки, которые требовали ремонта, и отправилась в свое импровизированное убежище. Снаружи оставила коммуникатор, который будет следить за окружающей обстановкой и предупреждать об опасностях. Ну, и автоматически переправит ее наружу, как только наступит вечер или девочка сама пожелает размять ноги. Напрямую манипулировать этим процессом она не сможет (тут либо хранилище внутри тебя, либо ты внутри него), но голосовые команды через коммуникатор еще никто не отменял.
В коробке тесно и неуютно, но чего не сделаешь ради выживания! Чем-то это напомнило ей аферу с холодильником, внутри которого она спряталась, чтобы забраться на борт маминого корабля. Только теперь вместо холода терпеть приходится жару. Но если сосредоточиться на какой-нибудь сложной задаче, все это станет неважным, да и время пролетит гораздо быстрее. А значит — самое время попробовать восстановить связь с фамильяром!
Глава 16
Страшила
(Планета Джакку. Пустыня Зератар.)
Она очнулась в темном и незнакомом месте. Что случилось? Неужели кнопка люка не сработала? Или… Нет, нет, только не говорите, что она опоздала и корабль просто рухнул, похоронив ее под обломками!
Девушка с трудом подавила поступающую панику, пытаясь найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
— Тотошка, ты здесь? — с надеждой позвала она своего единственного помощника.
Никакой реакции. Видимо, ему повезло гораздо меньше и его раздавило каким-нибудь контейнером. Девушка прислушалась к ощущениям, ощупала тело. Вроде все в порядке. Она всегда гордилась крепостью своих костей и брони. Да, жадеит — не такой твердый минерал, как какой-нибудь там алмаз или корунд, зато и сломать его гораздо сложнее, чем этих твердолобых зазнаек.
Она пошарила по гладкой поверхности своего убежища. Почти сразу под руку подвернулся небольшой фонарик. Да будет свет! Ага, а вот обломки ее четвероногого приятеля. И правда, безнадежно сломан… Очень жаль. Песель явно многое скрывал, но его подсказки были полезны.
Жадеит внимательно осмотрела окружающее пространство. Тесная прямоугольная коробка, в которой она едва помещалась, поджав под себя ноги. Немного еды и воды, крошечное отверстие, через которое поступал свежий воздух. Не густо. Настоящая тюрьма. Или гроб… От этой мысли ей стало совсем не по себе. Лучше уж быстрая и «незаметная» смерть, как у Тотошки, чем медленное и мучительное угасание внутри железного ящика.
Девушка принялась лихорадочно прощупывать все стыки в поисках зазора или трещины, уперлась ногами в противоположную стенку, пытаясь сдвинуть или перевернуть проклятый контейнер. Но все оказалось без толку — ни одна грань коробки даже не шелохнулась. Ее дрожащие пальцы безуспешно скользили по гладкой холодной поверхности, не находя ни единого дефекта, словно она оказалась внутри древнего саркофага. Покрыв свой кулак увесистой броней девушка начала изо всех сил бить по разным частям клетки, пытаясь отыскать слабое место. Но и это было бесполезно — на странной матовой поверхности не оставалось ни вмятин, ни даже банальных царапин.
Стало трудно дышать. Даже сами стены, казалось, начали медленно надвигаться на девушку, оставляя все меньше жизненного пространства. Неужели все так и закончится? Неужели ей суждено погибнуть здесь? Жадеит схватилась за голову, едва сдерживаясь, чтобы не начать рвать на себе волосы от безысходности.
— А-а-а-а-а!!! — в отчаянии закричала она, давая волю чувствам.
— Команда не опознана, пожалуйста, повторите ввод, — произнес какой-то механический голос снаружи саркофага.
— Здесь кто-то есть? — встрепенулась девушка.
— Команда не опознана, — безразлично повторил голос, словно бы насмехаясь над ее положением.
— Меню! Помощь! Срочно вызови кого-нибудь, мне нужно выбраться отсюда! — Жадеит принялась наугад перечислять все подряд.
— Команда не опознана, пожалуйста, повторите ввод.
Проклятая железка, да какие ты команды вообще знаешь?
— Открой контейнер, сейчас же! — голос девушки сорвался на крик.
— Команда не опознана. Слишком много неудачных попыток, пожалуйста, введите пароль.
— Нет, нет, пожалуйста, выпусти меня отсюда!
Фонарь мигнул и погас, звуки стали теряться в бескрайнем мраке, словно девушка оказалась под водой и с каждой секундой все глубже и глубже погружалась в темную бездну.
— Пароль неверный, — раздался издалека насмешливо-равнодушный голос.
А затем все поглотила тьма.
(Джакку. Трюм фрегата «Амбассадор». Несколькими днями ранее.)
— Хозяйка, пора вставать, тяф! — Тотошка усердно выполнял обязанности будильника, тыкаясь носом в плечо девочки.
Жадеит вскочила, глянула на время. Полет длился недолго — всего шесть часов. Все-таки расстояние от Мальстрема до Джакку совсем небольшое.
— Мы уже приземлились? — зевнув, спросила она, прислушиваясь к шуму двигателей.
— Р-р-разумеется, — питомец блеснул недавно выученным словом. — Скоро начнется р-р-разгрузка, тяф!
Створки шлюза с грохотом распахнулись. Однако вместо свежего воздуха в отсек ворвался поток невыносимого зловония.
— Фу-у-у! — девочка скривилась, зажимая нос. — Что за вонища? Мы на свалке оказались, что ли?
Помещение быстро наводнили рабочие и погрузочная техника. Прихватив с собой крупногабаритную коробку, за которой достаточно легко было спрятаться, девочка поспешила к выходу — повторять недавний подвиг с заключением внутри холодильника ей совсем не хотелось. К счастью, разгрузкой занималась кристаллиты, так что затеряться среди них оказалось совсем несложно. Наконец, воровато озираясь по сторонам, Жадеит выскользнула из охраняемой зоны, перемахнув через забор, и нырнула в густой кустарник.