Тем временем тварь приближалась. Она будто раздавить нас хотела, но наткнувшись на барьер, мигом отскочила в сторону. Рик прикоснулся к защите и по всей ее поверхности пошел слабый заряд энергии, это отпугнуло существо, заставило запутаться в длинных лапах и упасть набок.

Мы видели, как паукообразное существо верещит на земле, как дергается, не в состоянии встать на лапы, как разбежались в стороны ее детки и замерли на своих местах.

- Сейчас что-то будет, - судорожно заметила я, все еще пытаясь привести Сириуса в порядок. Я чувствовала его сердцебиение, гриф был еще жив, но обездвижен. Иногда я чувствовала его попытки связаться со мной мысленно, и это давало надежду на то, что гриф выкарабкается.

Я оказалась права. Эти твари как по команде набросились на ту, что упала и...

Стали рвать ее на части.

- Меня сейчас стошнит, - прошептала я, отворачиваясь в сторону.

- Не смотри, - Лиам сидел рядом, держал голову грифа, - их очень много. Стоит барьеру пасть, они ринутся волной, и мы не успеем отбиться.

Сириус начал постепенно оживать, он уже мог разогнуть лапы, с трудом шевелил клювом и водил головой, но так и не заговорил с нами.

Со стороны Североморья появился просвет в барьере. Стражи пытались прийти нам на помощь, но мелкие твари мигом перестроились и рванули к ним. Пушистые комочки передвигались до ужаса быстро, слажено, и на своем пути рвали все, что движется и имеет хотя бы каплю крови в своем теле!

А Каил тем временем не выдерживал.

Рик поддерживал брата, но и его резерв был на исходе. К подпитке магистра подключился Зелар, думаю маг держит барьер лишь благодаря эльфу.

- Твоя сила сейчас намного важнее, - сказал правитель эльфов, - сможешь разом нанести удар?

- Смогу, но тогда ты нужен мне весь, без остатка.

- Да как бы вариантов нет. Тут либо съедят, либо мы выживем. Я за второй вариант.

Как Каил поглощал энергию я не понимала, но после разрешения Зелара, эльфу стало заметно хуже. Через несколько минут его начало качать из стороны в сторону. Лиам не ожидал подобного решения от отца, нахмурился, будто искал подвох, но почему?

- Потом объясню, - шепнул Лиам, продолжая поддерживать Сириуса. Гриф уже мог держать голову, шевелил крыльями, чем бесил тварей снаружи. Они же его съесть хотели, но не выходит!

- Смотри, как стараются. Не щадят себя, все газы выпускают. - Лиам с отвращением смотрел на то, как в воздухе повисла розовая взвесь, - запах отвратительный, но само вещество не проникает к нам. Смотрите, на барьере пленка образуется... Эм... Каил, а эта самая пленка случайно барьер не разъедает?

- Где? - взмолился маг.

- На самом верху.

Мы все уставились туда, куда Лиам указал и дружненько проматерились.

Барьер истончался. В тех местах, где розового осадка было больше, магическая связь ослабевала.

- Как жаль, что тут нет гранв, - заметила я, - они бы стали друг другу замечательными соперниками. Главное, чтобы они не объединили усилия.

- Вот именно! Вот именно, Лира! - Рик выключился. Он отдал всю энергию без остатка. Зелар тоже еле на ногах стоял, а вот Сириус ожил.

Гриф встал, выпрямился, вытянул шею и гортанно зарычал. Его голос будто из самой преисподни шел, но при этом пугал тварей! До ужаса пугал! Птицееды ощерились, запищали и мгновенно разбежались в стороны!

Гриф раскрыл огромные крылья, в глазах его сияла ненависть, когти вспарывали землю, и мысленно достучаться до него не получалось!

Как бы я ни звала, чтобы ни делала - ничего.

Сириуса охватила злость, он раскрыл клюв, явно готовый к нападению, смотрел за тем, как барьер начал пропускать розовую пыльцу и кивнул Каилу.

Лиам среагировал мгновенно. Он мигом прижал меня к себе и, стоило магистру опустить защиту, упал на землю, прикрывая меня собой.

Я ничего не понимала.

Вообще ничего!

Видела лишь, как пушистые твари мгновенно бросились в нашу сторону, как образовали огромную волну! Как лес зашатало и с его стороны вышло еще две огромные паучьи твари! Я не понимала, почему нужно лежать!

- ЛИАМ! ЛИАМ! - я орала, но эльф молчал, не в силах побороть волнение и ответить. Огонь.

Черное пламя.

Пламя, которого эльфы боятся больше всего. Сила чернокнижника.

Я всегда знала, что Каил не простой маг и что его сила многих пугает. Я видела мужчину в действии, когда гранвы напали на Североморье, но даже тогда он не использовал эту силу.

Черный огонь не просто вгрызался во все живое, он его на атомы расщеплял! От врагов даже костей не оставалось, лишь пепел, толстым слоем оседающий на выжженную землю.

Пламя полыхало, его языки устремились в сторону леса, они касались невероятно длинных тонких паучьих лап, взбирались ввысь, до тела, где пищали мелкие твари. Они мельтешили по брюху взрослой особи, не понимали, куда бежать, в итоге всем скопом кинулись вниз, прямо в объятья черной смерти.

Каил все это время стоял на месте и не двигался. Его руки выставлены перед собой, а глаза почернели. От мага исходила сильная пульсация, будто бы чье-то сердцебиение. Лицо исказилось гневной ухмылкой, с губ сорвались неизвестные мне слова и стоило ему сомкнуть пальцы в кулак, как черное пламя усилилось в стократ!

Лиам смотрел на все огромными глазами и крепко-крепко держал меня, прикрывая собой. Чуть в стороне очнулся Зелар и, осознав, что черный огонь пылает над его носом, начал кому-то молиться.

Каил и нас защитил барьером, успел каким-то образом создать его за считанные секунды. Защита мерцала, как обычно трескалась, вызывала панику у эльфов.

- Я знал, что Каил силен, - шептал Лиам, наблюдая за тем, как черный огонь достигает лесополосы, - но никогда не думал, что настолько.

- Почему пламя черное? - так же тихо шептала я, боясь лишний раз шевелиться.

- Огонь бывает разный. Белый - исцеляет, а черный - уничтожает. Причем его не погасить.

- В смысле? - я не совсем понимала как это - не быть способным погасить пламя. Но если Лиам прав, как нам тогда спасти лес? Он же будет уничтожен!

- Черное пламя гаснет само, когда энергия хаоса истощается, - Лиам немного подвинулся в сторону, позволил чуть изменить положение тела и прижаться к нему крепче. Когда он рядом, мне уже не так страшно... - Лира, смотри...

Я с трудом повернула голову чуть в сторону и.

В лесу кто-то был. И это не гранва.

Среди языков черного пламени на нас уставилось множество пар ярких зеленых глаз...

Лиам докричался до отца, тот с трудом смог разглядеть очередных врагов и тяжко вздохнул, прижимая к себе эльфийский клинок.

- Когда глаза Каила наполнятся чернотой, его нужно привести в чувство! - прокричал правитель эльфов, - кто рискнет?

- Я! - Лиам меня опередил, для лучшего успеха мне рот рукой зажал, да губы скривил, -даже не думай, Лира. Я тебя не выпущу отсюда!

- Ты умереть можешь.

- Ты тоже!

- Лиам, ты, прошу заметить, - пролепетал Зелар, глядя на сына, - мой наследник! Наследник! Давайте лучше Диего пустим? Он все равно уже не летает, свое отработал...

- Я тебе сейчас отработаю свое, гад остроухий! - взревели откуда-то за кольцом черного пламени, - сам иди! Вон, у Каила уже слезы черные! Много слез. Вот ведь. плохо.И Рик сознание потерял, как не вовремя!

- Лира, если выживем, - внезапно шепнул Лиам мне прямо в ухо, - я детей хочу! И домик на необитаемом острове.

- КАКИХ ДЕТЕЙ! - мне даже ответить не дали, - сын, угомонись! Ваш союз я до сих пор принять не могу, хоть и стараюсь, но внуков. ВНУКОВ! Давайте лет этак через цать, а?

“Я бы понянчил”, - печально прозвучал голос Сириуса, а затем он вытянул шею, раскрыл острый клюв и резко вылетел из-под барьера.

глава пятая

Кристина

Земля дрожит. Жарко.

В полудреме звуки казались отдаленными, в какой-то степени смазанными. Все тело ныло, горло сдавливало жаждой, и каждый глоток давался с трудом.