— Ну ладно, — махнула рукой Кора, — у вас наверное есть вопросы. Только давайте побыстрее. То, что архонт прохлопал праздник в свою честь, еще не значит, что я должна лишать своих подданных возможности повеселиться.
История девушки оказалась достаточно простой. Она была ученицей шамана в одном из крупнейших племен драконидов. Изначально идея по контролю течений подводных рек и строительству города принадлежала ее возлюбленному. Он был талантливым изобретателем и стал своего рода “Галилео” в обществе драконидов. Именно его мученическая смерть и стала тем спусковым крючком, благодаря которому Кора получила способность нефилима — Пожирателя разума.
Увы, спасти любимого она не смогла — ей попросту не хватило свободных ОР. Далее следовало изгнание и долгий путь от всеми забытой скиталицы до настоящей Дейенерис подводного мира, которая объединила под одним знаменем великое множество племен для реализации этого грандиозного плана. И еще больше племен она уничтожила в процессе, ведь для строительства города требовались огромные ресурсы, которые можно было добыть только одним способом — грабежом и насилием.
Дольше всего сопротивлялось ее родное племя. Они были хранителями великого сокровища — ретранслятора Системы, и использовали его силу для противодействия “дьяволице бездны”. Правду о ее настоящем происхождении знал только верховный шаман, бывший наставник Коры, который к тому времени уже стал старшим нефилимом. Собственно, их дуэль и стала решающей в этом противостоянии. Отомстив за смерть любимого, девушка эволюционировала, заполучила ретранслятор, жизненно необходимый для строительства города, и положила конец многолетней гражданской войне.
Кочевникам пришлось убраться из окрестностей будущего города, тем более, что строительство многочисленных каналов и дамб сделало окружающие земли непригодными для жизни на многие сотни километров. Кстати, я не слишком ошибся с выбором названия, ведь на языке драконидов он назывался примерно так же.
Как я и предполагал, первым гостем с поверхности был Курт. Но он не захотел брать на себя ответственность за город. Сказал, что из-за этого возникнут большие политические трудности и пообещал найти им более подходящего покровителя.
О происхождении ретранслятора (который раньше принадлежал Селесте) девушка ничего не знала, ну или не хотела нам рассказывать. Но можно предположить, что филактерия с осколком души богини до сих пор хранится в одном из кланов в качестве реликвии. В любом случае, ее присутствия в городе Селеста так и не почувствовала.
По всему выходит, что теперь нам придется разыскивать племена кочевников и попытаться выяснить их версию этой истории. Ну, и следить за новыми атаками на китов, если такие вообще будут. Благо, теперь у меня появилась отличная система раннего оповещения — Рой. Проблема в том, что все это может занять немало времени, особенно учитывая размеры планеты. Эх, терпение никогда не было моей сильной стороной. Ну что ж, теперь, когда доступ в Метрополию для меня открыт, думаю, я найду, чем заняться!
Глава 20. Праздник
К вечеру в Уотердипе начался праздник. Вексель, в честь которого Кора вообще все это организовала, так и не явился, несмотря на многочисленные приглашения. Поэтому Сэм, которая к тому времени уже получила способность находиться на экстремальной глубине, приняла его облик и заняла почетное место нового правителя. Мы с Селестой тоже не упустили возможность расслабиться. Правда, пришлось воспользоваться кукольными телами, специально разработанными для работы на большой глубине. Попробовать местные “деликатесы” мы не сможем, но это не беда. Если честно, выглядят они не слишком аппетитно, так что даже Сэм, которая находилась здесь в своем настоящем теле, не решилась на такие эксперименты.
Улицы города заполонили дракониды. По нашим прикидкам их здесь не меньше пятнадцати тысяч. Довольно солидно по меркам безжизненной подводной пустыни! Впрочем, места хватало всем. Все-таки мы находимся под водой, так что нет нужды толпиться на “земле”. Больше всего это походило на ночной карнавал — с песнями, плясками, театральными постановками и соревнованиями. В качестве украшения местные жители использовали специальные наряды из светящихся грибов и водорослей. Так что здесь действительно было на что посмотреть.
Больше всего меня впечатлили танцовщицы, которые исполняли что-то вроде синхронного плавания. Дракониды распылили специальный состав, так что вода вокруг них была полна светящихся микроорганизмов и каждое движение девушек оставляло за собой фосфоресцирующий след. Они, конечно, вовсю пользовались этим, создавая всякие замысловатые фигуры под восторженные возгласы толпы. Даже жаль, что Циркон успела сделать только две куклы, так что всем остальным придется довольствоваться видеозаписями.
Притворяться местными мы не стали — Кора представила нас, как “небожителей, которые сошли с небес” ну и несла прочую полу-религиозную чепуху. К счастью, ее подданные отнеслись к этому вполне спокойно. Во всяком случае, в обморок при нашем появлении не падали и даже биться головой об землю, как мои ящеры, не спешили. Всего лишь почтительно кланялись, когда мы проходили мимо. А вот Сэм (в облике Векселя) стала настоящим идолом: ей приносили дары, носили повсюду в специальном паланкине и кружили вокруг нее хороводы.
Несколько часов мы гуляли по городу, болтали, любовались необычными видами и странными обычаями драконидов. В конце концов, мы действительно давно не расслаблялись, а такое событие, как захват нового ретранслятора и наше “условное освобождение” из плена Кетцалькоатля действительно стоит отпраздновать.
— Все хорошо? — спросила Селеста, заглянув мне в глаза. — Ты как будто чем-то обеспокоен.
Я вздохнул.
— Немо все-таки нашла Землю. Вычислила примерное положение по карте созвездий из моей памяти и навигационным данным с корабля Хьюго.
— Ты же сам понимаешь, что мы не можем туда сейчас отправиться, — девушка поджала губы. — Нынешний пантеон тщательно охраняет эту планету.
— Можно было бы отправить туда хотя бы какой-нибудь зонд, просто чтобы быть в курсе дел, — пожал плечами я.
— Если я правильно понимаю суть ловушки, в которой находится твой родной мир, то там даже орб работать не будет. Видишь ли, для этого нужно, чтобы в Солнечной системе находился Сервер Системы, а его там скорее всего просто нет, понимаешь?
Я кивнул. Сервер — сложная энергетическая структура, главное ядро Системы, которое обычно спрятано в варп-пространстве где-то внутри звезды, просто из-за обилия энергии, что требуется для работы этого устройства. Создавать такие штуковины не умеют даже боги. Но ломать — не строить, так что они вполне способны разрушить сервер, если им это необходимо. Иногда это делается из стратегических соображений. Например, на границах доминионов довольно много таких миров, лишенных Системы, что сильно затрудняет ведение боевых действий. Для полноценной атаки требуется личное присутствие божества (как замена сервера), а такое очень трудно скрыть от противников.
Впрочем, время от времени Система сама “захватывает” звездные системы в которых есть пригодные для жизни миры, и устанавливает там новый Сервер, но это медленный процесс, на который могут уйти столетия. Собственно, именно так жизнь и распространилась по всей галактике — благодаря Разломам микроорганизмы попадают в новые миры, развиваются и эволюционируют, заселяют безжизненные пустыни, превращая их в цветущие сады.
— Хорошо, а если мы сами отправим туда обычный ретранслятор, вроде того, что у нас в подземелье?
Девушка покачала головой.
— Ты же не думаешь, что это останется незамеченным? Нет, тут нужно что-то более тонкое. К примеру, из твоих, сновидческих штучек.
— Мои “сновидческие штучки” вряд ли смогут спасти Землю, — я задумчиво покачал головой. — Сама же говорила, что ее в конечном итоге уничтожат.
— Только не говори мне, что собираешься идти против всего Доминиона ради одной планеты, — нахмурилась девушка. — Мне напомнить тебе, сколько крови будет пролито, если начнется очередная война?