Командиры отрядов повскакивали со своих мест, громко выкрикивая команды. Немо уже успела передать им мои инструкции. Сейчас их задача — как можно быстрее собрать свои группы и построить их в боевую формацию. Проблема в том, что многие солдаты разбрелись по лагерю или вовсе отправились спать, так что восстановить отряды в их изначальном составе сейчас почти невозможно. Вообще-то по уставу бойцам было не положено уходить слишком далеко, но до сих пор все просто закрывали на это глаза. В итоге, боевые подразделения пришлось собирать как попало — из тех, кто находился поблизости.

Фальшивый Разлом вспыхнул и в его основании открылся широкий зев портала. Из него толпами повалили пылающие твари. Больше всего они напоминают адских гончих. Ну, на самом-то деле, это всего лишь мои пауки, которые тащат на себе что-то вроде маскарадного костюма из проволоки и веревок, пропитанных горючей смесью. Да, гореть такая конструкция будет недолго, но это проще, чем тратить кучу маны на поддержание полноценных огненных заклинаний. Собственно, этот костер как раз и служит паукам источником энергии. Благодаря такому механизму я сумел выставить против своей хваленой армии триста «адских гончих» на радиоуправлении, которые почти не требуют от меня никаких усилий.

Им будут помогать еще две дюжины лабораторных кукол, вооруженных пылающими двуручниками и использующих заклинание «Огненной брони». Ну и вишенка на торте — огромный голем, по образу и подобию огненного великана, которого использовал Абырвалгар в пещере ящеров. Да, в качестве основы я использовал Ариэль версии три-ноль, правда, без кожи и прочих косметических деталей. Можно сказать, что это ее скелет в огненной обертке. Бедняжке пришлось буквально на четвереньках протискиваться в узкий портал, но это только придало ее появлению еще больший устрашающий эффект.

А затем вся эта пылающая орда направилась прямо к нам.

— Что тут происходит? — рядом со мной появился Грэм. — Это что, Разлом? Нужно звать помощь из столицы! Тебе помочь с эвакуацией?

— Да успокойся ты, это всего лишь имитация, — усмехнулся я. — Решил устроить своим небольшое представление перед сном. Ну подумай сам, какие вообще шансы что эта штука появится здесь «по чистой случайности»? Вероятность еще меньше, чем у внезапного пожара или потопа.

— Погоди, так это что, твоих рук дело? — удивился он.

Я лишь молча кивнул, наслаждаясь зрелищем. В лагере воцарился настоящий хаос: добрая половина солдат, которые по разным причинам не успели встать в строй, в панике разбегалась во все стороны, пытаясь найти укрытие. Командиры истошно выкрикивали команды, пытаясь сохранить хоть какой-то порядок и не дать разбежаться остальным. Но дурной пример заразителен: трудно оставаться на месте, когда кто-то другой вовсю улепетывает, спасая свою жизнь. Особенно, когда на тебя надвигается пылающая шестиметровая статуя, окруженная толпой не менее устрашающих приспешников. Оно и понятно — ребята готовились к безопасной игре в войнушку, но никак не ожидали, что им придется отбивать реальное нашествие из другого мира. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы убедить наблюдателя Гильдии в том, что такие неожиданные учения оправданы и что я способен справиться со всеми осложнениями.

Вскоре появились и первые «жертвы». Пауки-гончие использовали заклинания, напоминающие электрошокер — не слишком мощные, но и их вполне достаточно, чтобы жертва упала на землю и начала судорожно извиваться. Вот тут-то и началась настоящая паника. Только самые стойкие и опытные бойцы остались на своих местах, объединяясь в небольшие группы по пять-шесть человек. Я приказал Немо избегать их и отправить гончих за дезертирами. Открыл пару порталов, отправив еще сотню своих юнитов за ограду, чтобы никто не смог убежать в лес. Не хватало еще искать их потом. Некоторых слабонервных магов мне пришлось собственноручно скрутить, просто из-за того, что они принялись палить во все стороны без разбора, подвергая опасности собственных союзников.

— Какой бардак… — покачал головой Грэм, глядя на все это безобразие.

— Что завидно? — улыбнулся я. — Могу и твоим такую же взбучку устроить. Если хорошо попросишь.

Я повторил жест жадного торговца, который использовал еще при нашем первом знакомстве. Грэм в ответ только поморщился и исчез. Не удивлюсь, если он тоже скоро устроит подобную тренировку. Правда, вряд ли она будет такой же веселой и зажигательной, как у нас. Впрочем, сегодня-завтра мне тоже придется повторить все заново. В рамках «работы над ошибками». Иначе мораль у бойцов точно упадет ниже плинтуса. Зато они наглядно поймут разницу между паникой и дисциплиной. И запомнят этот урок на всю жизнь. А что, можно вообще каждый вечер такие тренировки устраивать. С увеличением уровня сложности.

Ладно, хватит с них. Немо, сворачивай этот балаган.

Пламя на марионетках погасло. Пауки собрались в несколько групп и исчезли в открытых специально для них порталах. Огромная Ариэль тоже развернулась и уползла обратно в фальшивый Разлом. Шум сражения утих. «Погибшие» солдаты поднимались с земли, ощупывая себя и в недоумении озираясь по сторонам. Я активировал магическую конструкцию, усиливающую свой голос и объявил на весь лагерь:

— Да, да, идиоты, вы все правильно поняли — это была всего лишь тренировка. И вы ее с треском провалили! Через пять минут жду всех на плацу в полной боевой готовности! Кто не явится, может сразу собирать вещички и топать домой. Да, пешком! Еще вопросы есть? Исполнять!

— Десять! — рявкнул я от всей души, расхаживая перед ровными рядами солдат, заложив руки за спину. — Вас было в десять раз больше! И вы все равно наложили в штаны и разбежались, как трусливые щенки! И после этого вы называете себя бойцами? Авантюристами? Армией?!

Должно быть, все это довольно комично смотрится со стороны. Маленькая девочка ходит из стороны в сторону, отчитывая огромную толпу солдат. Ну и ладно. Все ведь прекрасно понимают, что имеют дело с настоящим чудовищем, которое только выглядит, как невинный ребенок. К тому же, оценку за «боевую практику» в их зачетки ставить придется именно мне. Так что никаких улыбочек в строю!

— Вот! — я телепортировал одну из «адских гончих», установив ее прямо перед собой, и пнул ногой, ломая проволочный каркас а заодно и хрупкую куклу-паука, скрытую под ним. — Вот настолько слабыми были враги, которые на вас нападали!

Я грозно взглянул на ровные ряды бойцов, усердно изучающих шнуровку своих сапогов. М-м-м, что может быть краше? Сейчас даже те, кто не поддался панике, чувствуют себя немного не в своей тарелке.

— Скажу вам честно: вы обуза! Мне следовало бы сразу отправить домой всех дезертиров и оставить себе только жалкую горстку настоящих воинов! Но я дам вам еще один шанс. Сейчас мы снова повторим испытание и на этот раз вы наглядно поймете что…

Меня отвлекла желтая вспышка на горизонте. Кажется, Грэм все-таки решил последовать моему примеру. Быстро же он справился с подготовкой, молодец!

— Госпожа генерал, — обратился ко мне один из командиров, — бойцы очень устали за день, нам обязательно идти так далеко?

Я рассеянно посмотрел на него. Погодите-ка, но разве лагерь Грэма…

— Простите, мастер, — подала голос Немо, — вынуждена заметить, что армия нашего противника находится в другой стороне.

Я растерянно моргнул, все так же сверля стеклянным взглядом побледневшего командира. Кажется, это уже никакие не «учения». Настоящий Разлом? Так близко? Но это же невозможно! Сам ведь недавно говорил, что шансы на его появление неотличимы от нуля. Ну да, если только это не какая-нибудь очередная подстава. И поскольку врагов у меня сейчас не так уж много…

Фобос? Твою же дивизию!

Глава 26. Эволюция