— И вообще, может, перестанете уже повторять нытье своих стариков и начнете тренироваться? Серьезно, вас шестеро, а я даже не вспотела!
Кажется, способность Илианы оказывать подавляющее влияние на окружающих каким-то образом досталась мне по наследству. Даже мои ни в чем не повинные спутники на некоторое время испуганно притихли. Первым пришел в себя Андер.
— Лихо ты их уделала! Я уже думал, что все закончится грандиозным скандалом… Но что вы здесь вообще забыли? И почему с тобой эти трое?
— Ну, ты не единственный, кто тренируется сверхурочно. Вот только мне для тренировок нужно топливо, то есть дрова. Много, очень много дров! А эти ребята любезно согласились мне помочь. Не задаром, конечно.
Опустим тот момент, что за ними должок и платой за труд будет всего лишь мое молчание. Хотя сегодня они в моих глазах реабилитировались. Может, даже дам им несколько медяков, когда все закончится.
— Ну а ты что в лесу потерял? Неужели дома негде тренироваться?
— Да, знаешь, из-за всех этих разборок захотелось найти себе какое-нибудь тихое, спокойное место. Да и отец не в восторге, когда я слишком изнуряю себя тренировками.
Первую часть я еще могу понять: Андер искал тайное место, где бы его не смогли подловить приятели Свена. Я и сам ожидал продолжения той «невинной беседы». Ну и на какое-то время их это задержало, понятное дело. А вот остальное… По словам того же Свена, Андер тут не в первый раз ошивается. Да и Аргус не похож на того, кто «не дает сыну развиваться». Скорее уж наоборот. Что-то ты, брат, темнишь… Ну да ладно, дело хозяйское. Я бы тоже не хотел, чтобы кто-то в мои секреты лез.
— Я ничего не видела, ты ничего не видел. Ребята мои тоже, считай, слепые и глухие. Так ведь?
Детективы послушно закивали головами. Один прикрыл руками рот, другой — глаза, третий — уши. Какие же вы сообразительные, обезьянки!
— Теперь главное, чтобы этим твоим «революционерам» мозгов хватило не проболтаться. Бравада бравадой, но получить взбучку от Илианы… Да что тут говорить, вы и сами прекрасно знаете, как это бывает. Только для меня она еще и мама…
— Извини, из-за меня эти придурки окончательно станут твоими врагами.
Я хохотнул.
— Врагами? До моих врагов им еще качаться и качаться. Мне кажется, ты и сам имел все шансы с ними справиться, если бы мы не вмешались.
— Вот только это дорого обошлось бы моему отцу… Думаю, мне все же пришлось бы позволить себя избить. А теперь… Даже Свен не настолько туп, чтобы кому-то говорить о случившемся. Так что ты меня и правда очень выручила!
— Да чего там, сочтемся!
Остаток дороги мы провели в молчании. Вскоре детективы отправились по домам. А вот Андер явно не находил себе места, будто хотел что-то узнать. Я вопросительно глянул на него.
— Ну что ты мнешься, говори уже!
— Я понимаю, почему ты решила это скрыть, — задумчиво произнес он. — И пойму, если ты не захочешь отвечать. Но… Там, в лагере гоблинов, это ведь на самом деле была ты?
Вот блин. Кажется, от этого парня мне действительно сложно будет скрыть правду. Похоже, что после такой явной демонстрации силы его подозрения вышли на новый уровень. Впрочем, он действительно из тех людей, которым можно доверять секреты. Во всяком случае некоторые.
Я нехотя кивнул. Андер помрачнел, задумался.
— Я скажу это от лица всех нас, — он сделал паузу. — Спасибо, — и слегка наклонил голову.
А потом, опомнившись, поспешно добавил:
— Я сохраню это в тайне, конечно же!
Еще один кивок. Ну а что тут говорить?
— Кто-нибудь об этом знает?
— Только Бранд.
Мы еще немного помолчали.
— Сложно было? Ну… убивать? — неловко поинтересовался Андер.
Я задумался, пытаясь подобрать подходящие слова. Поморщился от воспоминаний.
— Отвратительно. Такое тяжелое чувство в животе… Как во сне, когда падаешь в бездну. Будто ты сам тоже вот-вот умрешь, — попытался я более-менее сносно описать пережитое.
— Если когда-нибудь понадобится моя помощь… В бою или в жизни… Знай, что мой клинок на твоей стороне, — искренне пообещал он мне. И, помахав рукой, ушел в темноту.
Да-а-а, такого я не ожидал! Никогда не знаешь, к каким последствиям могут привести твои случайные поступки и слова.
Глава 26. Майн и крафт
Прошло несколько дней. По утрам я ходил на занятия в школе, затем работал над новой марионеткой. А вечером мы с ребятами на несколько часов устраивали деревьям локальный экстерминатус. На обратном пути, мы с удивлением снова застали Андера в компании своих обидчиков. Правда, на этот раз он действительно помогал им тренироваться. Все-таки я их недооценил, парни действительно усвоили свой урок. Ну да, если твою бандитскую шайку зверски избила шестилетняя девочка, это серьезный повод задуматься о смысле жизни! И вообще, похоже, главная причина их нелепого поведения — в той шумихе, которую развели родители.
Я отпустил детективов на волю, взяв с них обет молчания и даже щедро оплатил их труд. Наконец-то можно сосредоточиться на своем убежище! Трюку с движущимся порталом нашлось еще одно необычное применение. Оказалось, что с его помощью я могу запросто рыть тоннели или выравнивать стены. Просто передвигаю его сквозь толщу земли, и весь грунт высыпается с обратной стороны. Век живи — век учись! Вроде бы и очевидное решение, но почему-то пришло мне в голову только сейчас. Так что я слегка подровнял пол, стены, сделал удобную площадку для дров. Засыпал лишним грунтом вход в один из залов пещеры. Сделаю там углекислотный «холодильник». Никогда не знаешь, когда понадобятся продукты. Ночью порой очень хочется есть, особенно если много трудишься физически.
Неожиданно получил «Магию земли». Вот так сюрприз! Значит и на эту несговорчивую магию можно было найти управу! Ну, если не считать, что для этого нужна супер редкая магия пространства. А я, как последний дурак, сидел, кирпичи лепил. Даже вспоминать стыдно! С магией земли наводить порядки стало еще проще. Верхняя часть пещеры теперь больше стала походить на обжитое место. А внизу я еще успею убраться. Оставим, так сказать, на вырост! Моя мана далеко не бесконечна, так что в первую очередь — печка!
Я махнул рукой на скромную горку кирпичей, изготовление которых отняло так много сил и времени. Со своей новой магией я могу спокойно работать с камнем, придавая ему любую форму. Наконец, я сумел воплотить свою давнюю мечту — огромную, добротную печь, с широкой камерой сгорания и мощным «турбонаддувом». Отдельная полость с задвижками для горячего и холодного копчения мяса — привет, кабанчики! Снизу, откуда поступает воздух, я установил небольшой вентилятор из железа, добытого в пещере. Эта турбина нужна, чтобы нагнетать дополнительный воздух в камеру сгорания. Все из своих, честно добытых ресурсов. Приключение в стиле Майнкрафта начинается! Сейчас докопаемся до магмы и начнем собирать алмазы!
Мои запасы энергии просели почти до абсолютного нуля. Но вскоре печка заработала, и я с удовольствием принялся вытягивать ману из стремительно сгорающих дров. Вот это другое дело! Не какой-то там хилый костерчик. Да и с камином это не сравнится: огромная топка, мощный поток воздуха — настоящий промышленный агрегат, мощностью, как минимум, в пол-мегаватта! Всего три часа — и накопитель полон. Щикарно! Я будто стипендию на карточку получил. Снова чувствуешь себя нормальным, обеспеченным человеком!
От поленницы, которую мы с ребятами складывали несколько дней, осталось меньше половины. Я сжег почти целый кубометр дров! Надеюсь на какое-то время мне этого хватит. В подземелье стало очень душно — все-таки магия не поглощает энергию полностью, хоть я и напичкал печку рунами, превратив ее в огромный «тепловой насос». К тому же, мне пока самому приходится работать при ней кочегаром. Использовать для этого Немо — слишком затратно. Но ничего, скоро у нас появится супер-марионетка!