Я целился прямо в сердце. Гоблин был полностью обездвижен и ничего не мог мне противопоставить. И я изо всех сил врезался в него. Но… ничего не произошло. Ажурный белый кулон на шее, к которому он из последних сил тянулся рукой, ярко вспыхнул, на мгновение ослепив меня, и помутнел, а мой нож остановился в миллиметре от кожи. Пропал! Я попытался ударить снова. Но гоблин уже пришел в себя, поймал мою руку, а затем схватил за горло и принялся душить. Я попытался полоснуть его по рукам кинжалом, но почти сразу выронил оружие. Как же… больно! Пусти меня, мразь! Проклятье, нечем дышать! Неужели я погибну так? Я ведь только начал жить! Дети, а как же дети? Неужели все мои усилия напрасны? Гоблин сжимал руки на моем горле и хохотал — жутко, зловеще. Вот, значит, как выглядит лицо моей смерти? В глазах стало предательски темнеть. Нет, надо бороться! «Электрошок»! «Огненная стрела»! В панике я стал швырять в него все подряд. Но гоблин только морщился и продолжал меня душить. Сколько же у тебя Здоровья?! Из последних сил я сам потянулся рукой к его горлу. Но он только злобно ухмыльнулся. Вот гад, наверняка же сейчас думает: «Руки коротки». Это взбесило меня больше всего. И почему… взрослые всегда… смотрят свысока?! Но длинные руки мне и не нужны! Магия пространства!
Гоблин удивленно дернулся, его глаза округлились, а голова вдруг нырнула куда-то внутрь плеч. Прямо сквозь плоскость портала, который я создал на месте его шеи.
— Получено тысяча девятьсот двадцать Очков развития.
Вместе с обезглавленным телом врага я упал на пол и стал жадно хватать ртом воздух. Голова кружится, Здоровье в красной зоне. Руки гоблина по-прежнему крепко сжимают горло. Отпусти уже меня, скотина зеленокожая! Это было ОЧЕНЬ близко! Буквально на грани! Я и правда сейчас чуть было не умер! С трудом поднявшись на ноги, я в сердцах пнул своего врага. Ну, и как тебе такой поворот, тупой гоблин?! А нечего было смотреть на меня свысока! Любишь издеваться над детьми, тварь? Ну да, а зачем бы еще они тебе понадобились? Вот только я не просто ребенок, я чертов читер-перерожденец!
Хорошо, что в критической ситуации мозг начинает соображать очень быстро. Вот что мешало мне с самого начала использовать против гоблина портал? Именно такого рода глупости и сводят сообразительных в общем-то людей в могилу! А еще топят гигантские лайнеры и подрывают атомные электростанции. Мне нужно сесть и хорошенько обдумать все необычные способы применения своего нехитрого арсенала. Особенно порталов! Скольких трудностей я мог бы избежать, если бы вспомнил про них раньше! Хотя, если хорошо подумать, портал можно создавать только в паре десятков сантиметров от ладони, так что мне все равно пришлось бы подойти вплотную… Ладно, что толку теперь себя отчитывать.
— Вы получили достижение «Убийца гигантов». Вы победили многократно превосходящего вас противника. Все ваши параметры повышаются. +5 ко всем характеристикам.
— Внимание! Обнаружено кровотечение. Рекомендуется срочное лечение. Оставшееся время: две минуты двадцать секунд.
Ну вот, опять. «Исцеление малых ран»!
— Немо, таймер!
— У вас есть четыре минуты.
Блин, маны совсем нет. Здоровья — самая малость. И оно постоянно утекает через «кровотечение». Зелья, зелья, у мага должны быть хоть какие-то зелья! Я начал судорожно осматривать своего павшего соперника. Он был почти голый, все его вещи внутри шатра. Ну что ж ты бедный такой! Я бросился внутрь палатки. Темно. Магический свет зажечь нечем. Метался из угла в угол, как затравленный зверь. Ничего. Как он ману свою пополняет? Думай, голова, думай, какие еще есть варианты? Костер я высосал до дна. Точно, костер!
Я стал хватать все, что может гореть: тряпки, мусор, деревянные коробки. Выбежал во двор. В очаге все еще теплился жар. Бросил все туда и стал закидывать тлеющими углями, не обращая внимания на боль. Потом принялся раздувать пламя. Ветошь разгорелась довольно быстро. Я влил в огонь оставшиеся крохи маны — наконец разгорелся!
Следующие полчаса я, можно сказать, играл в салочки со смертью. Едва собрав немного маны, подлечивал себя и выигрывал еще пару минут времени, чтобы носиться как ошпаренный по лагерю, собирая дрова, хворост и вообще все, что может гореть, и добыть еще чуть-чуть маны. Пил много воды — обычной медициной тоже пренебрегать не стоит. Постепенно Здоровье пошло вверх, да и магическая сила слегка восстановилась. Сцепив зубы, я по одному вытягивал найденным в палатке пинцетом металлические гвозди, которыми швырялся в меня гоблин, и снова боролся с ранами и кровотечением. Ну, по правде говоря, это были не вполне гвозди. Скорее, остро заточенные металлические дротики. Вот, значит, как действует Магия металла? Очень неприятно! Он брал меня на измор, ждал, пока я кровью истеку. И скорее всего, собирался получить меня живьем. Зачем-то же ему понадобились дети… Хорошо еще, что я шустрый и заработал относительно мало ранений.
— Получен навык «Малое сопротивление боли» — первый уровень. Вы можете приглушить свои болевые ощущения на десять процентов. Получен навык «Малая регенерация» — первый уровень. Ваше тело восстанавливается после полученных повреждений со скоростью десять единиц Здоровья в час. Расходует Насыщение.
Поправив Здоровье и придя в себя, я принялся подводить итоги сражения. Больше никогда, ни при каких обстоятельствах не стану лезть в бой без разведки и хорошего плана! Я был на волосок от смерти! Большая удача, что он решил меня банально придушить. А ведь мог просто прикончить на месте, всадив гвоздь мне в лоб! И еще — у каждого есть свои козыри и хитрости. Я не знал, не подумал ни про ловушку у его постели, ни про защитное ожерелье, которое в критический момент спасло жизнь хозяину. Да и про свои собственные сильнейшие козыри забыл. А ведь я и сам, когда ложусь спать, даю Немо приказ будить меня при любых подозрительных шумах. Почему я решил, что другие маги не придумают, как обезопасить свой сон?
Ну да ладно. Что было, то прошло, победителей не судят. Между прочим, им даже награда полагается. За главаря дали ужасно много очков — в несколько раз больше, чем за любого другого гоблина, да что там — больше, чем я сумел собрать тренировками за всю свою, пусть и недолгую, жизнь! А ведь Система отдает нам лишь крохи реального опыта убитого в бою врага — примерно одну сотую, по нашим с Немо прикидкам. Выходит, этот маг был действительно более чем в сто раз сильнее меня! Жуть какая! Неудивительно, что мои самые мощные заклинания для него были не опаснее укуса муравья. И если бы не Магия пространства…
Та-ак, что тут у нас? Возле трупа гоблина лежал его металлический посох, весь в узорах, с красивым кристаллом на вершине. Что с ним делать, я не знал, но он наверняка был ценным. Гоблин им защитился от «Шаровой молнии» — это уже немало. Подвеску, так некстати спасшую моего врага, я сразу же отправил себе на шею. Теперь ты будешь оберегать мою жизнь. Вот только разберусь, как тобой пользоваться. Подобный козырь сейчас на вес золота. Надо попробовать залить в нее Ману. Нужно только немного восстановить силы.
В палатке я нашел богато украшенные одежды. Сразу видно: отнюдь не мелкая сошка чуть было не отправила меня на тот свет. Уже не так обидно. Лежащий среди вещей браслет привлек мое внимание. Шмотки старого гоблина я носить, понятное дело, не стану, будь они хоть расшиты чистым золотом. А вот браслет красивый: весь сложен из крупных голубоватых самоцветов, оплетенных прочной серебристой проволокой. Для моей руки он был слишком велик, так что пришлось надеть артефакт почти на самое плечо.
— Внимание, обнаружен накопитель магической энергии! Полная емкость — 4800 единиц. Уровень заряда — 2150 единиц.
Ой, мать моя женщина! Вот это улов! В восемь раз больше моего нынешнего запаса Маны! Теперь понятно, почему у него тут хоть шаром покати — ни единого зелья. Хотя на столе стоит целая система из колб и трубок. Ну да, если бы у меня был такой «повербанк», я бы тоже брезговал зелья с собой таскать. Хотя стоп, у меня теперь ЕСТЬ свой собственный магический накопитель, хе-хе. А я скакал тут, как сайгак, по лагерю, дрова собирал. Все, больше никакой возни с костром! А то, честное слово, чуть не помер! Так, первым делом, надо залить ману в подвеску. О, в ней сразу же загорелся мягкий теплый огонек. Кажется, работает. Даже стало как-то поспокойнее на душе. Люди, совсем недавно столкнувшиеся с угрозой смерти, почему-то так высоко начинают ценить безопасность!