Сэм и её команда получили половину гонорара за миссию (обещанный им миллион) и отправились на Эдельвайс. Их отвез Хьюго, прихватив с собой и одну из копий гримуара. Теперь эта книга — мой личный телепорт, пусть и ужасно дорогой. Но станция — одна из ключевых точек, так что пусть будет. Девушка-мышка не помнила нашего разговора, поэтому Циркон объяснила ей, что помощь нам больше не требуется, ведь связка из "Ускорения" и "Кристалла времени" действует безотказно.
Свою старую филактерию с "Оборотнем" я передал Рою. Теперь он тоже сможет принимать человеческий облик. И, как следствие, получит вполне человеческий разум. Так что нам обоим теперь предстоит очень серьезный труд — саморазвитие. Фу, фу, фу, от одного только слова — мурашки по коже. Это как брокколи — все знают, что оно полезное, но никто не хочет его есть. Пока не припечет…
Что отличает разумное существо от животного? Обезьяны неплохо осваивают язык жестов и вполне могут общаться на уровне трехлетнего ребенка. Вороны вовсю пользуются инструментами для добычи еды и умеют делать их из подручных материалов. Дельфины называют друг друга по имени и подсказывают товарищам, что нужно делать, когда те попадают в трудную ситуацию. Ученые Альфы до сих пор спорят, можно ли считать разумными гоблинов. Но даже у них (у ученых, а не гоблинов) нет готового рецепта, как перейти из одной категории в другую.
С эволюционировавшими животными, вроде Роя, все происходит естественным путем. Все что им нужно — это находиться в обществе людей, учиться, выполнять простые поручения. И со временем они становятся вполне здоровыми, адекватными личностями, пусть и с некоторыми странностями, вроде попыток сожрать своего партнера после секса, как у нашей Икскацин. Но что делать мне? Сходить на вечеринку богов и выполнять там их поручения? Ну уж нет, лучше я сам все сделаю.
Первым объектом экспериментов стала все та же область мозга, ответственная за пространственное воображение. Только вместо искусственной нейросети я вырастил с помощью Оборотня настоящую. Электроды занимают слишком много места и я не могу охватить ими все нужные мне кластеры нейронов, так что пришлось разобраться в том, как Ассистент считывает эти сигналы помощью магии. Мозг, как и любую другую нейронку можно улучшить тремя способами — менять архитектуру, увеличить глубину сети и увеличить количество связей. Пришлось с головой уйти в литературу по этой теме, и даже составить подробную карту своего коннектома. Конечно, я не могу сразу взять и превратиться в мега-мозг, это попросту невозможно. Придется шаг за шагом наращивать новые возможности, привыкать к ним, развивать и тестировать, подгонять под себя.
Пожалуй самое важное — это расширение объема внимания. Обычный человек может одновременно удерживать в сознании лишь четыре-пять объектов. Тренировками это число можно увеличить до семи или даже десяти. Вот только далее мы упираемся в чисто биологические ограничения. С помощью "Оборотня" этоу границу можно преодолеть и продолжить получать пользу от тренировок. Но дьявол в деталях — я все еще бьюсь над тонкостями архитектуры этой части мозга. Эксперименты провожу на собственных клонах, управляемых параллельными сознаниями и только после всех возможных тестов вношу поправки в оригинал.
Про обычные компьютеры я тоже не забыл. Ассисиент — это гибридная система, сочетающая сильные стороны нейросетей и магических процессоров в кристалле элтелиона. Работают они на разных скоростях, но этот недостаток я могу компенсировать "Ускорением". Полностью отказываться от своей биологической природы я пока не собираюсь. Мозг — чертовски эффективная штука по очень многим параметрам. Круче только структуры из чистой амальгамы, но на такое "вознесение" потребуются десятки миллионов ОР, которых у меня пока нет.
Обучение — не менее важная сторона вопроса. Чтение — это хорошо, но оно почти не делает нас умнее. Ну, то есть ненамного. На самом деле почти все прочитанное очень быстро забывается. С информацией нужно работать — проверять, применять и систематизировать. Я пользуюсь техникой, которая на Земле называется "Зеттелькастен". По сути, это собственная Википедия, которую ты постоянно усложняешь. И дело даже не в объеме информации, а в плотности ссылок, связей между разными статьями. Это гораздо более совершенная форма организации знаний, чем обычная иерархия папок, где знания зачастую просто лежат мертвым грузом. Собственно наш мозг работает примерно так же.
Автоматической защиты от "взлома" у меня больше нет, так что пришлось самому вникать в основы кибербезопасности, разработать собственную систему защиты разума от внешних вторжений и комплекс программ, которые помогают мне в управлении магией и куклами. К счастью, доступ к базе данных Немо у меня был, так что делать все с нуля не пришлось. Потом я буквально по строчкам разобрал файервол, оставленный своим Ассистентом, дабы убедиться в том, что я ничего важного не упустил.
Всего две недели реального времени (а для меня прошло в пятьдесят раз больше) и "сам себе Ассистент" — это уже не просто слова. Мои параллельные сознания вполне способны за долю секунды найти нужную информацию в Сети, или создать довольно сложную программу. Все процессы автоматизированы так что это не требует от меня больших усилий. Что поделаешь — рано или поздно мне пришлось бы сделать это, чтобы не стать беспомощным приложением к своей супер-Немо.
Впрочем, на мое развитие уйдут еще месяцы, а то и годы. Но самое главное я уже сделал — вырвал поводок Системы, вместе со всеми ее "дарами". Оставил на память только модуль шифрования, который служит моим ключом для доступа к терминалам Системы и связи с орбами. Все остальное безжалостно пустил на амальгаму. Самые важные способности, вроде "Параллельного мышления" скопировал заново, но уже без опасных закладок. Все характеристики тоже при мне, так что потерял я самый мизер, вроде "Убийцы гигантов", с которым мне было просто лень возиться.
Ну и вот она, вишенка на торте:
[ “Сборщик способностей” — вы можете создать копию любой сохраненной способности или разобрать один из уже установленных модулей. Скорость сборки — 0,1 млн. ОР в секунду. При деконструкции теряется три процента от стоимости способности.
Активировано: "Ускорение" (4,7 млн. ОР), "Оборотень" (2,3 млн. ОР), "Абсолютный щит" (1,3 млн. ОР), “Карманное измерение” (3,2 млн. ОР)
Сохранено: “Кристалл времени” (5,2 млн. ОР), “Щит бесконечности” (10,5 млн. ОР), “Черная бабочка” (9,8 млн. ОР), “Черная нить” (0,8 млн. ОР), “Темный луч” (3,6 млн. ОР), “Фазовый сдвиг” (1,5 млн. ОР), “Феникс” (3,4 млн. ОР), “Абсолютный разрез” (2,9 млн. ОР), “Сфера воды” (2,5 млн. ОР), “Луч холода” (2,2 млн. ОР), “Умбракинез” (3,6 млн. ОР), “Теневая броня” (3,6 млн. ОР), “Дезинтеграция” (3,9 млн. ОР), “Варп-молния” (2,5 млн. ОР), “Создание разлома” (1,5 млн. ОР) ]
Вот это я понимаю, это по-нашему! Определенно стоило всех потраченных усилий. А теперь можно провести последний, решающий тест.
— Что случилось, мастер? И почему я в вашем детском теле? — Немо растерянно хлопала глазами, поднимаясь с постели.
— Ну, как тебе сказать… Это такой сюрприз. Я решил дать тебе свободу. Ты сейчас в теле клона. Если захочешь другую внешность, возьмешь филактерию с оборотнем. Правда, она сейчас у Роя.
— А сколько прошло времени? — беспокойно спросила она. — Нет, не верю. Эта наглая богиня, она что-то сделала с вами!
— Ой да брось ты эту свою паранойю, Немо! Честное слово, со мной все в порядке. Ну, хочешь, подключись ко мне, как в старые-добрые времена. Мне скрывать нечего, — я примирительно развел руками.
Вместо ответа Немо отправила мне новый контракт. Примерно такой же, каким пользуются Грэм и Эмбер. Вот и пригодился сохраненный ключ Системы. Однако личность, к которой Немо получила доступ, была фейком.