Оставаться на месте становилось все опаснее, и, преодолевая слабость, Танаев медленно двинулся вдоль проулка, поминутно хватаясь за стены и заборы, чтобы удержать равновесие. Наверно, со стороны он походил на больного инвалида или, скорее, на пьяного. Во взгляде красивой женщины, мельком скользнувшем по нему, он прочел одно лишь презрение. И лишь после этого сообразил, что эта самая женщина сидела за рулем столь необходимой ему машины…
Он проклял собственную слабость, когда машина почти бесшумно пронеслась мимо. Голубой «Кразер» на атомной батарее… Такие машины исчезли с дорог пару столетий назад, но зато те, кому удалось сохранить этих «динозавров», могли обходиться без горючего. Правда, стоимость содержания в рабочем состоянии подобной машины с лихвой перекрывала любые цены на топливо. Позволить себе подобный раритет могли только очень богатые люди…
Пока в голове Глеба с тоской проносились все эти мысли, «Кразер» исчез за углом, и ему показалось, что двигатель машины неожиданно заглох. Его чуткий слух уловил исчезновение слабого звука мотора и подарил ему надежду на спасение.
Увеличив скорость непослушного тела настолько, насколько это было возможно, он приблизился к концу проулка и осторожно выглянул за угол стоявшего на перекрестке дома.
Перед ним открылась небольшая площадь с вывеской ночного супермаркета и стоявший на пустой стоянке одинокий «Кразер», теперь уже без водителя. Кажется, у него появился шанс исчезнуть из этого района, прежде чем его перекроют полицейские кордоны. Правда, для этого придется угнать чужую машину…
Колебания продолжались недолго. Всегда хочется оправдать собственный неблаговидный поступок мировыми проблемами, но Глеб слишком хорошо помнил о том, какую цену пришлось заплатить человечеству за лозунг «Цель оправдывает средства», и поэтому, уже не пытаясь себя оправдывать, дернул за ручку дверцы «Кразера».
Замок даже не пришлось взламывать, все-таки женщины удивительно беспечные существа. Оставлять незапертую машину посреди ночного города… Впрочем, может быть, нынче мода на угон автотранспорта в столице прошла.
Он сел за руль и сосредоточился, вызывая в памяти схему управления именно этой моделью. Среди груды барахла, хранившегося в кладовой его памяти, иногда попадались весьма полезные детали, вот только что он будет делать, когда все его нейроны заполнятся информацией до отказа…
Но пока что, слава богу, память служила ему безупречно.
— Вы собираетесь угнать мою машину? — мелодичный женский голос заставил Глеба вздрогнуть от неожиданности. Хозяйка машины стояла в двух шагах от него и подошла так тихо, что он ее не заметил, несмотря на опущенное стекло кабины.
«Что же теперь делать?» — мысли вихрем понеслись в его голове, перебирая все возможные варианты действий в этой непростой ситуации. Лучше всего было бы немедленно рвануть машину с места и исчезнуть за ближайшим поворотом. Но он еще не успел освоить управление и включить двигатель, таким образом этот вариант отпал сам собой.
— Не советую вам это делать! — продолжала между тем хозяйка машины совершенно спокойным тоном, ничуть не испугавшись необычной ситуации.
— Отчего же мне ее не угнать, раз уж она мне срочно понадобилась? — в тон ей, решив поддержать неожиданную странную игру, спросил Глеб.
— Машина застрахована по категории «Д». Дальше ближайшего перекрестка вам не уехать.
Он знал, что такое страховка по категории «Д». Постоянное слежение со всех полицейских мониторов за местонахождением застрахованного транспорта. Такая страховка стоила безумно дорого, но марка машины говорила сама за себя. Владелец подобного агрегата мог позволить себе любые капризы.
— В таком случае вам придется мне помочь! — с обворожительной улыбкой произнес он, распахивая дверцу и одним почти неуловимым движением перебрасывая тело девушки на сиденье рядом с собой.
— А это уже называется похищением, — произнесла она по-прежнему ровным голосом, почему-то совершенно не испугавшись. И это ее спокойствие не понравилось Танаеву больше всего.
— Кто вы?
— Кто я? Я хозяйка этой машины. А кто вы такой и что вы делаете в моей машине?
— За мной гонится вся полиция этого милого города, мне срочно понадобилось скрыться от погони. — Иногда правда действует лучше всего, и это был как раз такой случай. Кажется, теперь впервые она растерялась.
— Так вы что, действительно настоящий преступник?
— Выходит, что так!
— Я думала, это глупая шутка кого-то из моих знакомых… Нов этом районе города не бывает преступников, не бывает ограблений, воровства и других подобных мерзостей!
Между тем ему наконец удалось разобраться со схемой управления этого транспортного средства, он поднял стекла кабины, и «Кразер», взревев мотором, резко рванулся с места.
— Вы сожжете мне трансмиссию! Немедленно остановите машину, или я закричу!
— Кричите на здоровье. Кабина этой машины звуконепроницаема. Да и кто вас услышит? В такой поздний час лучше всего сидеть дома, а не разъезжать по супермаркетам! — Глеб впервые позволил себе отвлечься от управления машиной и взглянуть на свою пленницу. Она была одета так, словно уехала с какой-то вечеринки. Наверно, так оно и было, легкий макияж расплылся, пуговицы на жакете расстегнулись в тот момент, когда он затаскивал ее в кабину, и сквозь полупрозрачную блузку просвечивала высокая красивая грудь, не скрытая лифчиком.
Кажется, лишь теперь до нее по-настоящему начал доходить смысл происшедшего, голос снизился до полушепота, а глаза заблестели. Пока что ей удавалось сдерживать слезы, но, скорее всего, надолго ее не хватит.
— Куда вы меня везете?
— Как только мы выедем из опасного района, который через несколько минут попадет в полицейское оцепление, я отпущу вас и даже верну машину, если вы согласитесь мне помочь.
— Помочь? Так я могу вам помочь в угоне моей машины?
Кажется, несмотря на растерянность и страх, сарказм ей не изменил. Держалась она хорошо, пожалуй, даже слишком хорошо для подобной ситуации, и в Танаеве шевельнулось какое-то пока еще смутное подозрение.
— Отключите систему защиты и слежки. Я и сам смогу это сделать, но это займет слишком много времени.
— И вы обещаете, что ничего со мной не сделаете? — Ее голос на секунду дрогнул. — Ничего плохого? — На мгновение Глебу почудилась в ее тоне насмешка. Но это было бы уже слишком, и он отмел мелькнувшее подозрение.
— Обещаю!
— Тогда передайте мне панель управления.
Он протянул ей маленькую планку, похожую на клавиатуру небольшого компьютера. Эти старинные монстры тоже были до предела напичканы электроникой.
Танаеву не хотелось даже на короткое время передавать управление машиной этой самоуверенной красивой женщине: слишком красивой, слишком нарядной и слишком богатой, для того чтобы появляться на улице одной в такой поздний час. Где-то у нее должна быть охрана, и нескольких нажатий на клавиши будет достаточно, чтобы передать бодигардам сигнал тревоги.
Но, с другой стороны, он понимал, что сейчас каждая секунда на вес золота. Ему удалось стронуть машину с места лишь благодаря хорошему знанию техники и интуиции, но он не успел еще разобраться в ее сложных электронных схемах управления и в любую минуту мог потерять контроль над похищенным «Кразером». Вдали уже слышались завывания полицейских каров, и если она сейчас же не отключит постоянную следящую защиту, сообщающую на полицейский пульт их местонахождение, то новый сигнал тревоги уже ничего не изменит.
Ее пальцы стремительно забегали по клавиатуре, набирая какую-то команду. В полумраке кабины Глеб не мог рассмотреть, что именно она печатает, даже если бы знал управляющие коды.
Неожиданно ее левая рука скользнула вниз к бедру, и прежде, чем он успел сообразить, что именно она делает, ствол тяжелого пистолета уперся ему в правое подреберье.
— Не двигайтесь, или я выстрелю!
Значит, все это время она искусно притворялась и лишь выжидала подходящий момент, чтобы достать оружие… Вряд ли этот выстрел его убьет, но зато надолго выведет из строя, и его странная пленница окажется полной хозяйкой положения.